Novak Djokovic a de nouveau affaire à un adversaire auquel il ne peut tout simplement pas résister. Cette fois, la politique corona du gouvernement américain est responsable du fait que le numéro un mondial est absent des tournois d’Indian Wells et de Miami. Car Djokovic n’est le bienvenu que s’il peut présenter une preuve de vaccination contre le virus corona. Et le Serbe refuse de le faire. Djokovic a refusé de commenter. « Aucun événement n’est prévu », lit-on site Internet sous la rubrique « calendrier ».
Par exemple, Djokovic, qui est considéré comme presque invincible, est devenu vulnérable en raison de la pandémie mondiale. Le joueur de tennis de 35 ans a longtemps nourri l’espoir qu’une exception serait faite pour lui aux États-Unis aux règles qui s’appliquent aux visiteurs étrangers jusqu’au 11 mai. Djokovic est principalement préoccupé par le principe selon lequel, selon lui, les gens devraient avoir le libre choix de se faire vacciner ou non. Deux sénateurs américains de Floride ont demandé au président Joe Biden de faire une exception pour Djokovic. Le dirigeant américain n’y était pas sensible. Djokovic s’est ensuite retiré dimanche pour le tournoi qui débute mercredi, qu’il a remporté à cinq reprises. Le Géorgien Nikoloz Basilashvili s’est qualifié pour le tournoi principal après l’annulation.
Ce n’est pas la première fois que Djokovic est exclu en raison de son refus de montrer un certificat de vaccination. Il n’était pas le bienvenu à l’Open d’Australie et à l’US Open l’année dernière et a également raté les tournois sur terrain dur d’Indian Wells et de Miami. En partie à cause de cela, il a perdu sa position de leader du classement mondial en 2022 au profit du Russe Daniil Medvedev et plus tard de l’Espagnol Carlos Alcaraz. Djokovic a restauré son règne cette année avec sa dixième victoire à l’Open d’Australie, où il était désormais autorisé à jouer.
378 semaines numéro un
Après plus d’un mois de repos, Djokovic est entré en action pour la première fois la semaine dernière à Dubaï. Il l’a fait pour la 378e semaine de sa carrière en tant que numéro un mondial. Un nouveau record, l’ancien était détenu par l’Allemande Steffi Graf à 377 semaines. Djokovic n’a pas remporté le tournoi de Dubaï. Il a subi sa première défaite de l’année en demi-finale contre Medvedev, qui a remporté l’épreuve après s’être imposé en finale face à son compatriote Andrei Rublev. Les deux Russes seront libérés cette semaine dans le sud de la Californie. Ils ne seront peut-être pas les bienvenus à Wimbledon cet été à cause de la guerre en Ukraine.
En fin de semaine dernière, l’association américaine de tennis caressait l’espoir que Djokovic puisse jouer à Indian Wells. L’ancien joueur de tennis John McEnroe a qualifié l’incapacité de Djokovic de jouer « absurde ». Le directeur du tournoi Tommy Haas, ancien numéro deux mondial, se sent impuissant. « La situation de Novak est frustrante pour nous », dit l’Allemand dans Le New York Times. « Nous voulons avoir le meilleur joueur de tennis du monde ici. Novak m’a écrit qu’il aimerait être là. Alors vous vous dites, ‘d’accord, essayons de faire en sorte que cela se produise’. Mais malheureusement, ce n’est pas entre nos mains.
Plus d’annulations
Djokovic n’est pas le seul tireur de foule absent d’Indian Wells cette année. L’Espagnol Rafael Nadal, comme Djokovic 22 vainqueur du Grand Chelem, ne s’est toujours pas complètement remis d’une blessure à la jambe contre laquelle il se bat depuis l’Open d’Australie. De plus, on ne sait pas quelle est la condition physique d’Alcaraz, qui s’est retiré du tournoi d’Acapulco, au Mexique, la semaine dernière en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. En raison de la même blessure, le numéro deux mondial espagnol a raté l’Open d’Australie au début de cette année. Cela lui a coûté sa première place au classement.
Djokovic se concentrera désormais probablement principalement sur le tournoi de Roland Garros, qui aura lieu fin mai. Sur le court en terre battue de Paris, Nadal devrait être son plus grand adversaire dans sa quête d’un record de 23 titres du Grand Chelem masculin. Il n’y a pas de règles corona restrictives pour les joueurs de tennis en France.