Vers 1900, les frères Wright avaient un magasin de vélos prospère à Dayton, Ohio, ce qui leur a permis d’investir de l’argent dans leur grand rêve : concevoir et construire un avion motorisé. Ils avaient tout lu sur l’aviation – comme les rapports sur les vols planés de l’Allemand Otto Lilienthal – et avaient étudié de manière intensive le vol des oiseaux.