La vidéo contraste fortement avec les messages de victoire précédents que Prigozhin a envoyés de Bachmut ces derniers jours. Vendredi, il a semblé que la ville ukrainienne était “pratiquement encerclée” et qu’il faudrait un à deux jours avant que la ville ne tombe. La capture de Bachmoet signifierait la première grande victoire des Russes après plus de six mois.
Le timing de la nouvelle vidéo, dans laquelle le patron de Wagner semble menacer le Kremlin pendant près de quatre minutes, est donc saisissant. “Si Wagner se retire de Bachmut maintenant, tout le front s’effondrera jusqu’à la frontière russe et peut-être au-delà”, a déclaré Prigozhin. “La situation sera désagréable pour toutes les formations militaires protégeant les intérêts de la Russie.”
Dans la vidéo, Prigozhin semble essayer de convaincre le monde que c’est Wagner – et non l’armée russe régulière – qui maintient à flot la machine de guerre du Kremlin. Il décrit à plusieurs reprises ses mercenaires comme le “ciment” qui maintient l’ensemble de l’effort de guerre ensemble “au sommet”.
Selon les experts, le message pourrait avoir été conçu comme un “outil de chantage” pour forcer le sommet de la défense russe à envoyer l’aide militaire que Wagner demande depuis longtemps. D’autres voient la vidéo comme une demande du patron mercenaire de s’attribuer le mérite de leur performance impitoyable sur le champ de bataille.