Red Bull est clairement le favori pour l’ouverture de la saison de Formule 1 2023 à Bahreïn. Mais si les deux Ferrari sont derrière Max Verstappen et Sergio Perez sur la ligne 2 de la grille de départ, l’équipe championne du monde estime que le danger de Fernando Alonso et Aston Martin est bien plus grand que celui de Charles Leclerc et Carlos Sainz.
“Ils étaient vraiment forts dans les conditions de course vendredi. Je pense qu’ils peuvent devenir un danger en course”, craignait par exemple Sergio Perez. “Ça va être une bagarre serrée avec plusieurs voitures proches les unes des autres. Tout ce qu’il faut, c’est une voiture de sécurité au bon moment et l’histoire est très différente sur une piste avec une telle usure des pneus.”
En fait, Red Bull est clairement le favori pour gagner. Le consultant en sport automobile Helmut Marko, par exemple, suppose que la tête de la course sera “encore plus nette car l’usure de nos pneus est vraiment très, très minime”. C’est complètement différent avec Ferrari : “Les longs runs n’étaient pas si bons pour eux”, a analysé le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, dans une interview avec ‘ServusTV’.
Dans le paddock, il semble y avoir un consensus général sur le fait qu’Alonso, partant cinquième, est le plus sérieux challenger de Red Bull que Ferrari. Tout le monde se souvient encore bien de sa simulation de course du dernier jour des essais hivernaux, tout comme de la longue course des essais du vendredi. Les deux fois, Alonso a été le plus rapide du peloton en comparaison directe.
Même Krack prédit : Aston peut dépasser Ferrari
Même le patron de l’équipe Aston Martin, Mike Krack, autrement connu pour sa nature réservée, semble sûr de lui dans une interview avec ‘ServusTV’ : “Je pense honnêtement que ça va de l’avant. Les Ferrari ont très peu d’ailes. Quelques voitures derrière nous aussi. Et nous avons une arme secrète sur les longs runs, avec Fernando. Donc je pense que nous pouvons aller de l’avant.”
Toto Wolff rappelle que Red Bull “a tout fait au sol” lors des essais, et ce sera “aussi le cas en course”. Mais Aston Martin était connue pour être particulièrement prudente avec les pneus même avant cela, lorsque l’équipe s’appelait encore Racing Point et que Perez y conduisait. Cela pourrait être la clé d’un bon résultat à Sachir.
“Ils sont très bons avec les pneus. Ils ont toujours été bons dans ce domaine, cela a toujours été l’une de leurs grandes forces. Et ils comptent là-dessus”, déclare Perez. “Quand je conduisais là-bas, ils travaillaient toujours plus pour la course que pour les qualifications, donc je m’attends à une Aston Martin très forte en course.”
Que disent les données à long terme ?
Seule la dégradation des pneus reste une variable qui ne peut pas être calculée de manière fiable avant la course proprement dite. Jusqu’à présent, les données de la société technologique PACETEQ n’ont fourni que des indices sur la façon dont les choses pourraient se passer. Ils indiquent qu’Aston Martin a beaucoup moins à craindre d’un affaissement prématuré des pneus que Ferrari.
Reste à savoir si cela suffira à mettre réellement Red Bull en danger. En tout cas, Verstappen ne prend pas le défi à la légère : “Ils ont l’air très compétitifs”, dit-il. “Et, pour être honnête, pas seulement depuis cette saison. Ils étaient forts l’année dernière aussi.”
Il explique : « Peut-être que la voiture n’était pas géniale, mais leur rythme de course était toujours meilleur par rapport à leurs concurrents directs. Ils seront forts en course. Mais beaucoup de choses peuvent se passer en course, par exemple une voiture de sécurité. prendre les bonnes décisions au bon moment. Ensuite, vous n’avez même pas besoin d’avoir la voiture la plus rapide pour gagner.”