Une bonne cuisine ne fait pas un bon dîner. Les gens font. Quand je pense à qui inviter à dîner, le processus est similaire à celui du casting. Deux personnages sont des incontournables – mon petit ami et mon meilleur ami – mais le reste est un jeu de chaises musicales. Les autres sont constitués d’un casting d’amis – anciens et nouveaux, jeunes et vieux. J’adore organiser des dîners avec d’autres personnes car c’est l’occasion de mélanger les listes d’invités. J’ai récemment organisé un dîner avec mon ami Max Farago, photographe et galeriste, en l’honneur de son ami Louis Mueller, un artiste que Max représente à travers sa galerie, Farago. Le dîner a eu lieu au domicile de Michael Bargo, architecte d’intérieur, styliste et antiquaire basé à New York.
J’ai une théorie selon laquelle il existe deux types d’invités : les « personnages » et les « colles ». Les personnages sont de grandes personnalités. Ils aiment raconter des histoires et ont tendance à être animés et performatifs. Parfois, la pièce ressemble à leur scène. Ils peuvent aussi être provocateurs. Ces types de personnes sont des artistes et contribuent à créer une atmosphère animée. Trop de personnages, cependant, et ils se disputent l’attention, perturbant l’équilibre. Les colles, en revanche, sont des gens avec qui il est facile de parler et accommodants. Ils écoutent plus qu’ils ne parlent et ont la capacité de faire en sorte que leur voisin de table se sente à l’aise et entendu. Ils maintiennent les personnages ensemble. Mais si vous vous retrouvez avec trop de colle, vous risquez une nuit ennuyeuse.
Les invités ont élevé des haricots © Max Farago
Notre liste d’invités s’est démarquée par sa diversité d’âges. Louis, l’artiste mis à l’honneur, est octogénaire et nous avons eu des invités âgés d’une vingtaine d’années et plus. La superposition des âges crée tellement de profondeur lors des dîners. Je pense souvent que les gens oublient cela, ce qui signifie que les dîners peuvent devenir trop homogènes. Un conseil : la prochaine fois que vous organisez un dîner, faites le maximum pour inviter deux personnes qui ont au moins 50 ans d’écart. Ils peuvent vous surprendre et nouer une amitié.
Les règles
• Faites une liste d’invités. Mais sois flexible et détache-toi
• Essayez de mélanger « personnages » et « colles »
• Gardez un équilibre des âges…
• Un équilibre entre des personnes qui se connaissent et qui ne se connaissent pas…
• Et un équilibre des carrières
Mes deux co-animateurs et moi-même travaillons dans les domaines de l’art et du design, et il nous a semblé important d’inviter des personnes qui travaillent dans différentes disciplines, ainsi que des personnes qui ne se connaissaient pas toutes. Cela rend la conversation plus excitante. L’artiste Louise Bourgeois était célèbre pour ses salons du dimanche où elle recevait des gens, certains qu’elle connaissait, d’autres qu’elle ne connaissait pas, sans agenda, sauf pour permettre à l’espace de se connecter. Elle a tissé un réseau géant de personnes pendant plus de 30 ans, disant un jour : « Je veux qu’ils passent un bon moment et boivent beaucoup. Ils disent : « Je veux vous montrer mon travail », et ce qu’ils veulent vraiment dire, c’est que je veux être approuvé et félicité ».
La création d’une liste d’invités est une pièce importante du puzzle de l’hébergement. Et, tout comme il est important d’en créer un, il est important d’être flexible et de s’en détacher. Ma règle générale est que si je prépare de la nourriture pour cinq ou 15 ou 105, cela pourrait toujours être six ou 16 ou 106. Bien sûr, vous pourriez rencontrer des problèmes de logistique, mais si quelqu’un demande à amener un ami, faites-vous un faveur et dites simplement oui. Dire oui est tellement plus facile que de dire non. Et votre invité sera ravi. Il y a toujours de la place pour un de plus à ma table.
S’asseoir pour manger ensemble © Max Farago
Je ne pouvais pas m’en aller sans mentionner la nourriture que j’ai faite ce soir-là : nous avions du radicchio braisé avec de la purée de pois chiches, de la puntarelle habillée d’anchois, de la longe de porc en fines tranches avec du tonnato, des câpres et des radis, et des haricots braisés. Pour le dessert, il y avait une pavlova aux framboises, des cerises en coque et de la crème anglaise. J’ai entendu des gens dire que c’était délicieux. Mais ce qui restera pendant de nombreuses années au-delà du souvenir de la nourriture elle-même, ce sont les amitiés qui se sont nouées cette nuit-là. Et c’est ce que signifie tout dîner digne de ce nom.