Une décision sur le mode Coupe du monde 2026 pourrait être prise ce mois-ci

Y aura-t-il des groupes de quatre au lieu de trois à la Coupe du monde 2026 ? La décision de la FIFA sur le mode pourrait être prise ce mois-ci – cela signifierait 104 matchs de Coupe du monde au lieu des 64 actuels.

La Coupe du monde 2026 se déroulera aux États-Unis, au Mexique et au Canada, avec 48 équipes participant pour la première fois. Le plan précédent était que les 48 équipes devraient jouer en 16 groupes de trois. Maintenant, le format pourrait être changé en douze groupes de quatre.

Le Conseil de la FIFA, composé de 37 membres, devra se prononcer sur le mode, éventuellement lors de sa réunion précédant le Congrès de la FIFA à Kigali (Rwanda) le 16 mars. S’exprimant sur le sujet lors d’un événement du Financial Times à Londres, le vice-président de la FIFA, Victor Montagliani, du Canada, a clairement indiqué que les groupes de quatre ont de bonnes chances.

Groupes de trois problématiques, groupes de quatre populaires

Lors de la Coupe du monde au Qatar, 32 équipes ont disputé un total de 64 matchs, comme c’est la norme depuis 1998. Il y aura certainement un nouveau format en 2026 – mais lequel ?

Groupes de trois avant la phase à élimination directe (80 matchs) : En 2017, la FIFA a décidé de disputer le tournoi avec 16 groupes de trois. De chaque groupe, les deux meilleures équipes devraient se qualifier pour la phase à élimination directe avec les huitièmes de finale. Le gros problème en un mot : des groupes de trois avec deux équipes qui progressent peuvent facilement conduire à des derniers matchs discutables où l’équipe qui ne joue pas est éliminée. C’est l’une des raisons pour lesquelles c’est devenu de plus en plus clair : la décision n’est en aucun cas définitive.

Groupes de quatre avant les huitièmes de finale (104 matchs) : Le Vice-Fifa Montagliani a déclaré à Londres que des groupes de trois “ont sonné bien, mais il y a des problèmes“. Il a également demandé: “Est-il juste que vous rentriez chez vous après deux matchs ??” Les groupes de quatre étaient très attractifs au Qatar, c’est pourquoi beaucoup veulent garder le mode.

Temps et voyages : le plan de match devient un grand sujet

Douze groupes de quatre – ce serait le format actuel du Championnat d’Europe de l’UEFA doublé. Le plan de match est donc un gros challenge. Certains endroits sont extrêmement éloignés. Il y a environ 4 000 kilomètres à vol d’oiseau entre Vancouver et Mexico, et plusieurs stades se trouvent dans des fuseaux horaires différents. “L’impact sur l’environnement est un problème”dit Montagliani. Des milliers de fans, de nombreux journalistes et membres de délégations voyagent avec les équipes.

Pour réduire un peu le problème, les équipes devraient jouer en zones. “On ne peut pas laisser les équipes voyager de New York à Los Angeles”dit Montagliani. “Il y aura un groupe qui jouera à Boston, Philadelphie et New York. Un autre à Vancouver et Seattle et un autre à Los Angeles et San Francisco.”

Il a contredit une charge plus élevée pour les joueurs. “Ce n’est que pour le 1% des meilleurs joueurs, c’est là que réside le problème. En fait, le pro moyen ne joue pas beaucoup. L’idée qu’ils sont tous dominés n’est pas la réalité.”

48 équipes signifient plus de matchs – plus de matchs signifient plus d’argent

Pourquoi y a-t-il en fait 48 équipes à la Coupe du monde ? La FIFA soutient que plus d’équipes ont de meilleures opportunités “sur le développement du football dans le monde” moyenne. Arsène Wenger, directeur de la promotion mondiale du football de la FIFA, a déclaré au Qatar : “Si plus de pays ont des chances sur la scène mondiale, ils feront plus pour le développement du football.” En fait, il y a probablement d’autres questions au premier plan.

Dans le football professionnel, de nombreuses associations utilisent encore la règle empirique selon laquelle plus de matchs signifient plus d’argent. En Russie 2018, la FIFA a encaissé environ cinq milliards d’euros, au Qatar 2022, la FIFA en attend plus de sept milliards. Le responsable des candidatures pour la Coupe du monde 2026, Carlos Cordeiro, a évoqué des revenus possibles de plus de 13 milliards d’euros en 2018.