Charles Koch, le milliardaire qui a transformé Koch Industries d’une entreprise pétrolière et d’élevage de 300 personnes en la deuxième plus grande entreprise privée américaine en un demi-siècle, a décidé de partager le pouvoir avec un dirigeant extérieur à sa famille.
Dave Robertson, un vétéran de près de 30 ans au sein du groupe basé à Wichita, au Kansas, quitte le rôle de directeur de l’exploitation pour devenir co-directeur général avec Charles Koch dans le cadre d’un remaniement, qui, selon la société, assurerait qu’il a continué à « réussir longtemps dans l’avenir ».
Charles Koch, âgé de 87 ans et doté d’une fortune estimée par Bloomberg à 67 milliards de dollars, conservera la présidence, rôle qu’il occupe depuis 1967. Son fils, Chase, a joué un rôle de plus en plus visible dans l’entreprise et ajoute le titre de directeur vice-président à son poste actuel à la tête d’une branche d’investissement appelée Koch Disruptive Technologies.
« Mon rôle et mes responsabilités continueront comme ils l’ont été », a déclaré Charles Koch dans un communiqué, ajoutant: « Je pense que ces changements amélioreront notre capacité à nous transformer continuellement au profit de notre entreprise, de nos employés, de nos clients et des personnes à travers le monde. société. »
Koch Industries compte 120 000 employés dans 60 pays et un chiffre d’affaires annuel de 125 milliards de dollars, mais elle est également devenue bien connue pour l’activisme politique de sa famille dominante.
Charles et son frère David, décédé en 2019, sont devenus les principaux bailleurs de fonds des causes libertaires et des candidats républicains, provoquant la colère de nombreux à gauche pour leur soutien aux juges conservateurs et leur soutien aux groupes qui ont nié le consensus scientifique sur le changement climatique.
Dans le même temps, ils se sont séparés de l’ancien président américain Donald Trump sur des sujets tels que le commerce et le mariage homosexuel. Americans for Prosperity, le réseau de donateurs américain dirigé par Charles Koch, a récemment indiqué qu’il s’opposerait à la tentative de Trump d’obtenir sa réélection en 2024.
Koch Industries se classe juste derrière Cargill dans le classement Forbes basé sur les revenus des entreprises privées américaines. Il reste un acteur important dans les secteurs du raffinage et du négoce d’énergie, mais s’est diversifié vers des produits de consommation tels que les serviettes en papier Brawny et des investissements dans des technologies telles que les batteries pour véhicules électriques.
Robertson a déjà dirigé plusieurs des plus grandes opérations de Koch depuis qu’il a rejoint la société en 1984, notamment Flint Hills Resources, les activités de raffineries et de pipelines, et siège aux conseils d’administration de filiales, dont Georgia-Pacific, son groupe de produits en papier. Il ajoutera également le titre de vice-président.
L’année dernière, il a défendu la décision de Koch de maintenir deux usines de verre en Russie alors même que d’autres entreprises occidentales quittaient le pays après son invasion à grande échelle de l’Ukraine. « Nous n’abandonnerons pas nos employés là-bas ni ne céderons ces installations de fabrication au gouvernement russe afin qu’il puisse fonctionner et en bénéficier », a-t-il déclaré.
Jim Hannan, un vice-président exécutif qui supervise les opérations, y compris Georgia-Pacific et l’activité verre de Guardian Industries, succèdera à Robertson en tant que président et chef de l’exploitation du groupe.