Le champion du monde record Jonathan Rea et son équipe Kawasaki ont connu un véritable faux départ lors de l’ouverture de la saison du Championnat du monde Superbike 2023. Mis à part la deuxième place de la course humide de samedi, le week-end a été décevant.
Dans les courses sèches, Rea a raté le top 6 et n’a que partiellement rempli son rôle de prétendant au championnat du monde. Le deuxième week-end de la nouvelle saison devrait être bien meilleur. Les résultats de ces dernières années donnent de l’espoir.
Les choses vont bien sur le nouveau parcours de Mandalika (Indonésie) depuis deux ans. Rea a été le seul pilote à monter sur le podium dans les cinq courses commencées jusqu’à présent. Mais en tant que troisième du Championnat du monde, Rea compte déjà 31 points de retard sur le champion en titre Alvaro Bautista (Ducati), qui a remporté les trois courses en début de saison.
“Nous avions imaginé que le week-end en Australie serait différent. Jusqu’aux courses, les choses n’allaient pas si mal”, remarque Rea, qui se tient devant son équipe et admet ses erreurs. Rea a pris les mauvaises décisions, en particulier en ce qui concerne la configuration de la Kawasaki ZX-10RR.
“Je dois lever la main et prendre mes responsabilités. Je suis le capitaine et je donne les ordres. J’ai pris de mauvaises décisions”, commente Rea. “Nous retournons à la configuration de base ce week-end et réessayons.”
Phillip Island ne donne pas une image claire du rapport de force, selon Jonathan Rea
Lors de l’événement WSBK à Mandalika l’année dernière, le pilote Yamaha Toprak Razgatlioglu a remporté les trois courses et est donc également le favori pour 2023. “L’année dernière, je me sentais bien jusqu’à la fin des courses. Ensuite, j’ai dû prendre beaucoup de risques. J’ai trop exigé de l’avant. Je m’attends à être plus fort qu’il y a un an”, remarque Rea.
Le sextuple champion du monde ne s’attend pas à ce que le résultat de l’ouverture de la saison reflète clairement le rapport de force, le circuit du Grand Prix d’Australie étant trop particulier. “Le week-end à Lombok sera plus significatif pour nous que Phillip Island. Le tracé de la piste est un peu plus normal. Mais ce sera vraiment chaud”, s’attend Rea.
La pluie aiderait-elle Jonathan Rea ?
En plus des températures tropicales, de la pluie est également prévue. Est-ce que ça aiderait Rea ? “Il va faire très chaud. J’ai vu quelque chose comme 31°C. J’ai toujours été fort sous la pluie, même si je n’aime pas vraiment rouler sur le mouillé. Tout peut arriver car on peut chuter rapidement. C’est difficile, c’est pourquoi je préférerais rouler sur le sec”, explique le Britannique.
Avant le premier événement WSBK de la nouvelle saison, Rea savait que Bautista était le grand favori. Une prévision pour l’Indonésie n’est pas si facile pour le champion du record. “C’est plus ouvert ici. Il n’y avait pas de test pour évaluer comment se passait le week-end”, note-t-il.
“Nous avons de bonnes chances de monter sur le podium. Bien sûr, j’en veux plus. Je veux gagner des courses et vraiment commencer la saison”, a déclaré le vainqueur en série de longue date.
Faibles attentes de son coéquipier Alex Lowes
Son coéquipier Alex Lowes n’a pas non plus connu un bon début de saison WSBK 2023 en raison de deux chutes dans les courses principales.Le Britannique n’a vu le drapeau à damier que dans la course de sprint. Phillip Island a été l’une des meilleures pistes de Lowes dans le passé. Par conséquent, les attentes pour Mandalika sont faibles.
« L’année dernière, pour moi, Mandalika était la pire piste et Phillip Island était la meilleure. J’en ai fait ma priorité absolue pour prendre du plaisir à piloter, mais je m’attends à un week-end difficile », admet Lowes.
“Nous avons travaillé dur pour améliorer notre package, mais il semble que nous ayons pris du retard”, reconnaît Lowes. “Peut-être que ce sont juste nos adversaires qui ont bougé. Nous avons du travail à faire. Ça va être chaud et glissant, ce ne sont pas les meilleures conditions pour nous.”