Le plus grand fabricant sud-coréen de batteries pour véhicules électriques parie sur une croissance rapide aux États-Unis à la suite d’un ensemble d’allégements fiscaux respectueux du climat pour se rapprocher de son plus grand rival chinois alors que la concurrence dans le secteur s’intensifie.
Le marché nord-américain des batteries pour véhicules électriques devrait connaître la croissance la plus rapide au monde cette année, a déclaré Robert Lee, responsable régional de LG Energy Solution.
Les fabricants de batteries coréens ont été stimulés par l’adoption de la loi américaine sur la réduction de l’inflation, qui offre des milliards de dollars de subventions aux entreprises qui fabriquent des véhicules électriques aux États-Unis sans dépendre de composants chinois. Cette loi fait partie des efforts de Washington pour réduire la dépendance économique des États-Unis vis-à-vis de la Chine.
LGES construit une usine dans l’Ohio pour produire des batteries en joint-venture avec le japonais Honda. Il a d’autres coentreprises avec General Motors et Stellantis pour produire des batteries aux États-Unis et au Canada et a déclaré qu’il était en « discussions actives » pour fournir à Tesla des batteries cylindriques à partir d’une usine proposée en Arizona.
L’IRA a « été une excellente loi pour nous », mais « ce n’est pas nécessairement la raison pour laquelle nous investissons en Amérique du Nord », a déclaré Lee, responsable des opérations nord-américaines de LGES, au Financial Times.
LGES s’attend à une croissance du marché nord-américain des batteries comprise entre 65 et 70 % cette année, contre environ 45 % en Europe et environ 25 % en Chine.
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La société prévoit d’augmenter la capacité de ses usines nord-américaines de 15 gigawattheures en 2022 à 55 gigawattheures en 2023, alors qu’elle augmente ses dépenses en capital cette année de plus de 50 %.
LGES, qui a une capitalisation boursière de 95 milliards de dollars, est l’un des deux principaux producteurs de batteries en Amérique du Nord, avec le japonais Panasonic. À l’échelle mondiale, il s’agit du plus grand concurrent non chinois du CATL chinois, qui contrôle 37% du marché, selon SNE Research en Corée du Sud.
CATL, qui a une présence minimale aux États-Unis, a récemment intensifié son défi aux rivaux coréens et japonais lorsqu’il a conclu un accord avec Ford ce mois-ci pour concéder sa technologie au constructeur automobile américain pour une usine de 3,5 milliards de dollars dans le Michigan.
Lee a balayé les inquiétudes concernant l’accord Ford-CATL, qui, selon les analystes, pourrait encore être anéanti par l’opposition politique aux États-Unis et en Chine.
« Nous sommes confiants avec la quantité de part de marché que nous avons », a déclaré Lee. « Nous ne sommes pas limités par notre manque de demande, nous sommes vraiment limités par notre capacité à générer plus d’offre. »
Il a déclaré que LGES visait à terme à dépasser CATL, qui a bénéficié de l’essor du marché chinois des véhicules électriques.
« Le marché en Chine s’est développé plus tôt que les autres marchés du monde, et le marché chinois n’est pas ouvert à tous les concurrents, donc nous n’étions vraiment pas autorisés à concourir sur ce marché de manière très ouverte », a déclaré Lee.
« Notre aspiration est clairement d’être numéro un mondial à long terme. »
Lee a déclaré que la densité énergétique plus élevée des batteries riches en nickel de LGES et ses relations avec les constructeurs automobiles mondiaux lui donneraient un avantage à long terme sur ses concurrents chinois.
LGES détient une part de marché mondiale de 13,6 %, à égalité avec BYD, qui a enregistré une croissance de 167,1 % l’an dernier. Les chiffres se réfèrent à la capacité des batteries installées dans les voitures électriques déjà vendues.