La Russie lance les « troupes wagnériennes les plus expérimentées » dans la bataille pour Bachmut

La chute de la ville ukrainienne orientale de Bachmut semble désormais inéluctable. Le commandement de l’armée ukrainienne qualifie la situation d' »extrêmement tendue » car le groupe Wagner lance au combat ses troupes les plus expérimentées. Reste à savoir ce qu’une victoire apportera à la Russie.

« Vrais héros », le président ukrainien Volodymyr Zelensky a qualifié lundi soir les soldats qui défendent depuis des mois la ville du front de Bachmoet. Selon le président, la situation dans et autour de la ville devient de plus en plus difficile pour les Ukrainiens, et l’armée russe détruit tout dans sa tentative de percer la ceinture de défense ukrainienne et d’encercler la ville. « L’ennemi détruit heure après heure tout ce qui peut être utilisé pour notre défense et notre fortification. »

Le commandant des forces terrestres ukrainiennes, le colonel général Oleksandr Syrsky, s’est également montré pessimiste dans une mise à jour opérationnelle sur Telegram mardi. La situation autour de la ville assiégée est « extrêmement tendue », selon Syrsky, et l’armée russe continue d’envoyer de nouvelles unités sur le front, malgré de lourdes pertes. De plus, il semble que l’armée de mercenaires wagnériens ait réservé ses troupes les plus expérimentées pour la bataille finale, selon le commandant.

Encerclement

L’armée russe attaque non seulement Bachmut de front par l’est, mais tente également d’encercler la ville par le nord et le sud depuis plusieurs semaines. Surtout dans le nord, la tactique des attaques d’artillerie incessantes, suivies d’un assaut après l’autre avec des fantassins, semble maintenant donner des résultats. L’Ukraine affirme avoir repoussé des dizaines d’attaques dans des villages au nord et au nord-ouest de Bachmut, la Russie affirme avoir détruit un dépôt de munitions ukrainien à la périphérie de Bachmut. Des images confirment que des soldats russes avaient atteint une gare dans le nord, à 5 kilomètres à peine du centre-ville.

Ce n’est qu’au sud que l’armée ukrainienne tiendra un peu, bien que la ligne de front se déplace d’heure en heure. Le commandement russe sur place a les yeux rivés sur le village de Tsjasiv Yar, alors qu’il vise Bohdanivka juste au nord de celui-ci. Ainsi l’encerclement de Bachmoët serait complet. En pratique, l’Ukraine n’aurait déjà qu’une seule route goudronnée pour faire tourner les troupes autour de la ville et leur fournir des fournitures et des munitions. L’autoroute E40 (qui va également de la Belgique à travers l’Ukraine jusqu’au Kazakhstan) vers Slovjansk au nord-ouest est déjà sous contrôle russe, et la route H-32 vers le sud-ouest n’est également plus utilisable en pratique pour les Ukrainiens. En conséquence, seule la route à travers Chromove est encore ouverte.

Rasputitsa

Pendant ce temps, les deux armées sont gênées par l’infâme rasputitsa, le phénomène de dégel printanier et de pluie qui transformera champs et chemins de terre en véritables mares de boue dans les semaines à venir, peut-être même jusqu’à fin avril, et bouleversera complètement la dynamique du champ de bataille. Cela rend le retrait plus difficile pour les Ukrainiens, tandis que les Russes sont principalement gênés dans leur progression. « Le printemps, c’est la boue », confirme Mykola, 59 ans, commandant d’une unité russe de lancement de missiles, à l’agence de presse Reuters. « Il est donc impossible d’avancer. »

L’offensive de printemps russe au début de l’invasion de l’Ukraine en 2022 a également traversé rasputitsa pas du tout comme prévu. Des chars et des véhicules blindés qui se sont enlisés dans la boue et sont devenus des cibles faciles pour les milliers d’armes antichars que l’Ukraine a reçues de l’Occident.

Victoire à la Pyrrhus

Ce n’est qu’une question de temps avant que l’Ukraine ne se retire de Bachmut. Selon plusieurs rumeurs, les principaux officiers auraient déjà quitté la zone pour organiser la nouvelle ceinture défensive plus à l’ouest.

Mais il est très douteux que la chute de la ville de Russie fournisse finalement un avantage opérationnel. La Russie est entraînée dans une guerre d’usure pour la ville depuis des mois maintenant. Bien que stratégiquement de peu d’intérêt, l’armée ukrainienne ne veut pas céder et tente d’infliger le plus de pertes possible aux attaquants russes. Dans leur dernière estimation, les services de renseignement américains supposaient que le groupe Wagner avait perdu pas moins de 9 000 combattants depuis l’automne dans les combats pour Bachmoet. C’est un « coût immense qui n’est pas durable », a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby, plus tôt ce mois-ci.

L’espoir est que la chute éventuelle de la ville – ce qui serait la première grande victoire de la Russie en plus de six mois – sera une victoire à la Pyrrhus qui leur aura coûté tellement de troupes et d’équipements que de nouvelles offensives sont impossibles. Des offensives que l’armée russe doit mener si elle veut prendre le reste de Donetsk. À l’heure actuelle, la Russie ne contrôle qu’environ 50 % de la province, et certainement les grandes villes jumelles de Slovjansk et de Kramatorsk, à une quarantaine de kilomètres de Bachmut, se sont transformées en forteresses ukrainiennes fortifiées ces dernières années et ces derniers mois.