Les espoirs de Rishi Sunak de vendre son accord avec l’Irlande du Nord à son parti ont été stimulés lundi lorsqu’un haut député conservateur eurosceptique a déclaré que le Premier ministre britannique avait « très bien fait » dans les négociations avec Bruxelles.
Jacob Rees-Mogg, ancien secrétaire aux affaires, a réservé un accueil prudent à l’accord-cadre visant à réviser les accords commerciaux post-Brexit de l’Irlande du Nord.
Mais il a déclaré que l’opinion finale des conservateurs eurosceptiques pourrait dépendre fortement de la satisfaction de l’accord par le parti unioniste démocrate d’Irlande du Nord, qui bloque la formation d’un gouvernement de partage du pouvoir à Stormont.
« D’après ce que j’ai entendu, [Sunak] a très bien fait, mais je ne suis pas sûr qu’il ait atteint l’objectif de ramener le DUP dans le partage du pouvoir, ce qui en est le point fondamental », a déclaré Rees-Mogg à ITV. Bonjour Bretagne.
Pendant ce temps, Steve Baker, le ministre d’Irlande du Nord qui s’appelait autrefois «l’homme dur du Brexit», a rejeté les suggestions selon lesquelles il pourrait quitter le gouvernement de Sunak, déclarant à GB News: «Je ne peux que dire ceci, le Premier ministre est sur le point d’obtenir un véritable beaucoup pour toutes les personnes impliquées.
Un accord réglerait le différend survenu depuis que le Royaume-Uni a quitté le marché unique et l’union douanière de l’UE en 2021 via des modifications de la mise en œuvre du protocole d’Irlande du Nord, qui définit le régime commercial de la région et faisait partie de l’accord sur le Brexit finalisé par Boris Johnson en 2019.
Les alliés de Sunak ont passé le week-end à informer les députés conservateurs de la forme générale de son accord proposé sur le Brexit et espèrent qu’ils pourront réduire le nombre de rebelles potentiels à entre 20 et 30 eurosceptiques purs et durs, et peut-être moins.
Downing Street n’a pas encore dit s’il organiserait un vote de la Chambre des communes sur l’accord, bien que Dominic Raab, vice-Premier ministre, ait déclaré dimanche que les députés seraient en mesure « d’exprimer un point de vue ».
Cependant, les députés expriment finalement ce point de vue, Sunak peut compter sur le soutien des travaillistes pour l’emporter lors de tout vote parlementaire, mais il souhaite néanmoins minimiser toute rébellion conservatrice.
Les alliés de Sunak craignent que toute affirmation d’une « trahison » à Bruxelles sur le protocole n’alimente des révoltes conservatrices sur d’autres questions, y compris des demandes de réductions d’impôts dans le budget du chancelier Jeremy Hunt le 15 mars.
Boris Johnson, ancien Premier ministre, est un acteur clé. Il a déjà déclaré que Sunak devrait continuer à adopter une approche plus abrasive avec Bruxelles en faisant avancer la législation britannique pour supprimer complètement le protocole.
Cependant, un haut député conservateur eurosceptique a déclaré qu’il était « encouragé » par ce qu’il avait entendu parler de l’accord proposé sur le Brexit, mais a ajouté que Sunak aurait dû mettre le DUP dans sa confiance à un stade plus précoce.
Il a déclaré: «Jusqu’à présent, cela sonne plutôt bien. Si cela avait été mieux géré, je me demande si le DUP aurait déjà pu être mis à contribution.
Le fait que certains conservateurs eurosceptiques critiquent la tactique de Sunak dans la gestion de l’accord, plutôt que l’accord lui-même, encouragera Downing Street à penser qu’il peut contenir toute révolte conservatrice.
Deux tests clés pour l’accord de Sunak nous attendent. La première impliquera les 12 responsables du parti du DUP qui étudieront le texte légal avant de décider si le parti doit mettre fin à son boycott de l’assemblée décentralisée de Stormont.
Le deuxième test se concentre sur le groupe de recherche européen de députés conservateurs pro-Brexit rassemblant une «chambre vedette» d’avocats pour se pencher sur le texte juridique de l’accord de Sunak avant de décider comment réagir.
Un membre de l’ERG a déclaré que cela ressemblait « à la journée du budget », où un paquet peut initialement sembler impressionnant, mais ensuite « plusieurs semaines et mois plus tard, nous voyons les véritables conséquences et ramifications de la politique ».
Mais les conservateurs pro-européens affirment que l’ERG n’est plus la force puissante qu’il était autrefois, l’un d’eux affirmant que moins de 30 députés conservateurs se sont présentés à une réunion du groupe la semaine dernière pour discuter de l’accord.
« Rishi gagnerait probablement un avantage à les affronter : cela prouverait qu’il n’est pas faible », a ajouté un ancien ministre conservateur.
Sir Keir Starmer, leader travailliste, a indiqué qu’il soutiendrait tout accord conclu par Sunak avec Bruxelles, dans l’espoir de montrer que le parti d’opposition agira dans l’intérêt national.
« Franchement, toute mesure dans cette direction constituera une amélioration par rapport à ce que nous avons », a déclaré Starmer. « Je peux dire avec confiance que nous soutenons l’accord. »