Le groupe de défense français Thales augmentera ses effectifs de 15% cette année, selon son directeur général, alors que les efforts de l’Europe pour soutenir la guerre de l’Ukraine contre la Russie entraînent une augmentation des dépenses de défense.
Le directeur général Patrice Caine a déclaré qu’il recruterait 12 000 nouveaux travailleurs cette année, après avoir déjà recruté 11 500 personnes l’an dernier. Cela se compare à la moyenne de 5 000 à 8 000 que la société a ajoutés à ses rangs au cours des huit dernières années.
“Toutes nos activités – dans la défense, dans la sécurité, dans l’aéronautique et l’espace, et la cybersécurité – sont en croissance, ce qui explique nos besoins de recrutement, notamment de jeunes talents”, a déclaré Caine dans un entretien à l’hebdomadaire Le Journal du Dimanche.
La croissance de Thales intervient alors que les dépenses de défense en Europe explosent après l’invasion de l’Ukraine par la Russie il y a un an. Les nations européennes fournissent au gouvernement du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy du matériel militaire pour aider à combattre les Russes et cherchent également à renforcer leurs propres défenses chez eux.
Le cours de l’action de la société a augmenté de près de 60% depuis le début de la guerre l’année dernière, bien au-dessus de l’indice Stoxx Europe Total Market Aerospace & Defence.
Les actions d’autres sociétés de défense ont également bondi ces derniers mois, les investisseurs pariant sur une guerre prolongée, bien que certaines sociétés aient été gênées par des pénuries de pièces.
Caine, dont l’entreprise emploie plus de 80 000 personnes dans le monde, a attribué au budget de recherche et développement de 4 milliards d’euros et à l’armée de chercheurs de l’entreprise les niveaux de commandes “historiquement élevés” qu’elle a reçus. « Thales prouve qu’il y a un avenir passionnant pour notre industrie. . . pas dans le low cost, le low tech mais dans l’innovation de pointe.
Plus récemment, le groupe, qui est le plus grand fournisseur européen d’électronique de défense, a été engagé par le gouvernement français pour fournir des radars GM200 à l’Ukraine, qui sont utilisés pour détecter les attaques de drones et d’avions.
Le président Emmanuel Macron a déclaré le mois dernier que les dépenses de défense françaises augmenteraient considérablement dans les années à venir, le budget jusqu’en 2030 devant augmenter d’un tiers pour atteindre 413 milliards d’euros.
Cependant, Caine a averti que la France devait augmenter son vivier de diplômés en ingénierie afin de continuer à alimenter la demande de talents de groupes tels que Thales.
« Traditionnellement, nous formons beaucoup d’ingénieurs en Europe. C’est une de nos forces. Mais la situation a évolué. En France, il y en a 40 000 par an. Nous devons doubler cela », a-t-il déclaré, ajoutant que la baisse du nombre de diplômés dans les matières souches – sciences, technologie, ingénierie et mathématiques – était inquiétante.
« Si nous ne faisons rien pour l’arrêter et rétablir le niveau, cette baisse pourrait devenir un écueil. L’enseignement de ces matières n’a peut-être pas été suffisamment modernisé », a-t-il ajouté.
Thales publie ses résultats annuels le 8 mars.