Ce n’est que récemment que l’ancien patron de la Formule 1, Bernie Ecclestone, n’a plus confirmé l’avenir de Mick Schumacher en Formule 1 après que l’Allemand a perdu son cockpit Haas et est devenu réserviste chez Mercedes. Norbert Haug, l’ancien directeur de Mercedes Motorsport, voit les choses différemment.
« C’est de loin la meilleure chose qui aurait pu lui arriver. Il n’y a aucun doute à ce sujet », a-t-il déclaré dans une interview avec le diffuseur de Formule 1 Sky. Après tout, Mercedes est l’une des meilleures équipes et peut soutenir et défier Schumacher junior en conséquence.
« Mick est connu pour être un apprenant, un jeune homme intelligent et ouvert d’esprit. Il va l’absorber. C’est une expérience complètement nouvelle pour lui », déclare Haug. Il souligne qu’il a également un grand respect pour l’équipe Haas. « Ce ne sont pas les soi-disant exercices de nez, pas du tout. Ce sont tous des professionnels qui sont en Formule 1 aujourd’hui. Mais Mercedes appartient à la chambre haute. »
Haug pense que Schumacher peut encore apprendre beaucoup là-bas si le patron de l’équipe, Toto Wolff, le prend sous son aile. « Je faisais ça aussi. On nous demandait toujours comment tu coachais tes chauffeurs ? Nous ne les formions pas spécifiquement, mais nous nous sommes assis côte à côte dans l’avion pendant des heures. »
« Sur un voyage de 10 heures, par exemple. Il y a des conversations que vous ne pouvez pas avoir dans une salle de conférence. En avion, vous pouvez vraiment parler détendu pendant des heures, ce que vous ne faites jamais autrement. Personne ne peut s’enfuir, ce qui est aussi bien. C’est toujours un endroit très, très agréable pour échanger des choses. »
« Vous ne pouvez pas apprendre à conduire une voiture rapidement », explique le septuagénaire. « Mick peut le faire mieux que n’importe quel chef d’équipe. Mais vous pouvez apprendre le contexte. Vous pouvez apprendre à sortir des sentiers battus, ce que Michael a fait de mieux – pensez à la fin, anticipez ce qui vous attend au prochain virage. »
Ce que conseille Haug Schumacher chez Mercedes
Mick Schumacher pourrait aussi acquérir cela en absorbant tout et en demandant à son interlocuteur « le proverbial trou dans l’estomac », lui conseille Haug.
« Ce sont les camarades qui progressent. Et il y avait les Vettel et les Schumacher et les Rosberg et les Hamilton et tous ceux qui ont ensuite remporté un titre mondial. Ils n’étaient pas différents. Aucun d’eux n’a abandonné. Le demandé, demandé , demandé et parfois même demandé tellement de fois que tu t’arrachais littéralement les cheveux », admet-il.
« Cela peut être difficile. Mais bien sûr, j’ai apprécié quand un conducteur s’y est vraiment investi. Et je pense qu’il est très important que le patron, le superviseur, parle toujours sur un pied d’égalité avec les conducteurs, pour la plupart plus jeunes. »
C’est exactement ce que vous pouvez très bien faire chez Mercedes, déclare l’ancien responsable du sport automobile. De toutes les opportunités qui auraient existé pour Schumacher, il considère celle avec le constructeur automobile allemand comme la meilleure : « Il peut en faire quelque chose ».
Bien que Haug dise en vue du temps limité de Schumacher sur la piste : « Personne ne souhaite aux pilotes actifs quoi que ce soit qu’ils doivent être remplacés. Mais peut-être que dans une autre équipe, peut-être qu’il aura un essai routier, peut-être qu’il aura une formation , hors tour ou quoi que ce soit. »
« Et je pense aussi que vous pouvez déjà voir à partir du travail sur simulateur ce que Mick apporte à la fête. Et s’il conçoit le bon débriefing avec les ingénieurs, s’il est bon et donne de bons retours, alors ils le feront avec leur langue clic et dire que j’aimerais travailler avec Mick, il nous donne des conseils et il nous emmène plus loin. La chance est là », Haug reste confiant.
Schumacher peut devenir « un vrai bonhomme ».
Bien sûr, Schumacher doit rester sur le ballon, travailler dur et continuer à apprendre. « Mais je n’ai absolument aucun doute qu’il le fera. Et il ne mettra jamais le nom de Schumacher en premier. Je pense que dans de nombreux cas, bien sûr, il y a des attentes beaucoup plus grandes, bien sûr. »
Du point de vue de Haug, Schumacher a brillamment fait face à cette pression – même au moment de la défaite : « Je ne veux pas chanter les louanges de Mick Schuhmacher. Mais comment il a géré les problèmes de l’année dernière dans les interviews, un pilote qui n’a jamais mal mot sur son équipe, c’est le vrai pro. »
« Je connais quelques autres copains qui roulent en Formule 1 depuis longtemps, bien sûr que vous, les journalistes, préférez qu’ils mettent vraiment le doigt sur la tête. Mais Mick est le super professionnel. Vous ne pouvez que dire que ‘ Chapeau », dit Haug.
« Et si cette capacité se passe aussi dans une voiture de course, je lui fais confiance, alors il a le potentiel pour être et devenir un très bon gars », ajoute l’Allemand.
Dans ce contexte, il critique également indirectement Günther Steiner, qui a souvent été dur avec Schumacher dans les médias. « Je suis peut-être de la soi-disant vieille école, mais un pilote ne critique pas publiquement son équipe et un chef d’équipe ne critique pas publiquement son pilote. »
« Il peut peut-être lever les sourcils et dire, je ne dirai rien à ce sujet maintenant ou me laisserai dormir dessus pendant une nuit ou quelque chose comme ça. Mais vraiment controversé, pilote contre équipe ou équipe contre pilote », ça va trop loin pour Haug .
« Bien sûr, les questions sont posées de manière à ce que l’interlocuteur explose gentiment. Mais c’est plutôt bien si tu peux maîtriser ça. Et si Mick peut le faire à 22 ans, il n’y a aucun risque d’explosion dans l’entretien, quoi que tu fasses. » essayez avec moi, je ne me perdrai pas. C’est une très bonne base.