Selon des journalistes de CNN, qui ont déclaré avoir reçu un aperçu unique à bord, la situation avec l’avion chinois montre “à quel point les relations entre les États-Unis et la Chine sont tendues” dans la région. Par exemple, le pilote du jet chinois n’aurait pas réagi lorsque le pilote américain a indiqué qu’il voulait faire un virage.
L’avion chinois, qui était équipé de missiles, volait à environ 150 mètres des Américains et, selon les journalistes de CNN, était si proche qu’ils “ont vu le pilote bouger la tête”. Le capitaine américain lui-même a évoqué “un vendredi très ordinaire au-dessus de la mer de Chine méridionale”.
Les tensions font rage en mer de Chine méridionale depuis des années. Les îles de la région sont connues pour être revendiquées par jusqu’à cinq pays.