Aux États-Unis, Apple fait face à une éventuelle interdiction de vente de sa smartwatch. Cela affecterait également le marché européen.
AliveCor a accusé Apple d’avoir violé ses brevets liés à la technologie ECG. L’autorité américaine International Trade Commission (ITC) a déjà imposé une interdiction d’importation – mais celle-ci est suspendue jusqu’à la fin des audiences du tribunal. Cependant, cela a un effet aigu sur l’Apple Watch, dans laquelle la technologie est utilisée.
L’arrêt des ventes d’Apple Watch n’est pas encore effectif
Apple a subi une défaite dans le litige en cours. L’administration Biden n’annulera pas la décision de l’ITC d’arrêter les importations d’Apple Watch aux États-Unis, rapporte Reuters. Après l’instauration de l’interdiction le 22 décembre 2022, la Maison Blanche disposait de 60 jours pour y opposer son veto. Alors que les présidents américains l’ont rarement utilisé dans le passé, l’administration Obama a levé une interdiction d’importation similaire sur les iPhones et les iPads en 2013. A cette époque, l’administration a cité l’impact sur les consommateurs et la concurrence économique comme raisons.
L’ITC a temporairement suspendu le gel des ventes de l’Apple Watch tant que les négociations dans le cadre du litige sur les brevets se poursuivent. Début décembre 2022, l’Office américain des brevets a déclaré les brevets AliveCor invalides. L’entreprise fait maintenant appel de cette décision. Selon Reuters, Apple envisage de contester la vente de modèles de montres avec une fonction ECG. Selon l’entreprise, une interdiction pourrait avoir un impact négatif sur la santé publique.
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L’Apple Watch 4 et les versions plus récentes seraient affectées par l’arrêt des ventes
Plus précisément, le litige porte sur trois brevets liés au KardiaBand d’AliveCor. Il s’agit d’un accessoire pour l’Apple Watch qui peut, entre autres, créer un ECG (électrocardiogramme) de l’utilisateur. Cette technologie est utilisée pour détecter les problèmes cardiaques à un stade précoce. AliveCor accuse Apple de copier la technologie. De plus, Apple aurait poussé l’entreprise hors du marché en rendant son système d’exploitation iOS incompatible avec le KardiaBand. L’Apple Watch prend en charge la fonction ECG depuis la 4ème génération de 2018, et la nouvelle Apple Watch Ultra de 2022 est également livrée avec cette fonctionnalité. Seul le modèle Apple Watch SE n’est pas concerné. Apple lui-même a déposé une contre-poursuite, accusant AliveCor d’avoir enfreint ses propres brevets.
Quelles conséquences une interdiction d’importer pourrait-elle avoir?
Le marché européen ne serait initialement pas directement affecté par une interdiction d’importer aux États-Unis. De plus, Apple pourrait continuer à vendre ses modèles Watch SE car ils ne sont pas liés aux brevets EKG d’AliveCor. Cependant, la décision pourrait entraîner un certain nombre de changements. Parce que l’arrêt des ventes des modèles Apple Watch avec ECG conduirait très probablement Apple à lancer un nouveau modèle qui ne viole aucun brevet.
Avec plus d’un quart des parts de marché mondiales (source : supplémentaire), l’Apple Watch est un pilier important pour l’entreprise. Par conséquent, un retrait du secteur lucratif des montres connectées semble actuellement plutôt douteux. Il serait concevable, par exemple, d’introduire un nouveau modèle aux États-Unis alors que les stocks restants continueraient à être vendus sur d’autres marchés.
source
Reuter : “L’administrateur de Biden n’opposera pas son veto à la décision d’interdiction d’importation d’Apple Watch de l’ITC’ (consulté le 23 février 2023)