L’Afrique du Sud augmentera considérablement les emprunts publics pour alléger les deux tiers des dettes d’Eskom alors que le monopole public de l’électricité en difficulté impose les pires pannes d’électricité à ce jour dans le pays le plus industrialisé d’Afrique.
Le gouvernement de Cyril Ramaphosa financera 254 milliards de rands (14 milliards de dollars) d’allègement de la dette d’Eskom de 400 milliards de rands par le biais de renflouements et de la reprise directe de certains prêts au cours des trois prochaines années.
« Le manque d’approvisionnement fiable en électricité est la plus grande contrainte économique » pour l’Afrique du Sud et l’allégement de la dette permettrait à Eskom de dépenser plus d’argent pour entretenir les centrales électriques défectueuses au cœur de la crise, a déclaré le ministre des Finances Enoch Godongwana, lors de la remise du rapport annuel budget.
Eskom devra répondre à des « conditions strictes » sur de meilleures performances de la centrale électrique pour accéder à l’aide, a-t-il ajouté. La majeure partie de la dette d’Eskom était déjà émise sous garantie gouvernementale.
Cette semaine, Eskom a atteint un record de pannes dans les centrales au charbon vieillissantes qui fournissent l’essentiel de l’électricité en Afrique du Sud. De nombreux analystes et hommes d’affaires considèrent les usines comme de plus en plus irréparables, étant donné l’énorme corruption à Eskom sous le Congrès national africain au pouvoir.
Les coupures de courant ont atteint un niveau sans précédent de 7 000 mégawatts mardi soir, soit près d’un quart de la demande d’électricité du pays et dépassant les coupures précédentes d’environ 6 000 MW, selon les chiffres d’Eskom.
Ramaphosa a déjà déclaré l’état de catastrophe à cause des coupures continues, qui sont conçues pour éviter un effondrement total de l’approvisionnement en électricité du pays et laisser les ménages et les entreprises sans électricité jusqu’à 12 heures par jour, interrompant tout, de l’irrigation des cultures et de l’exploitation minière à congélateurs pour glaciers.
L’escalade des «délestages» cette semaine montre à quelle vitesse les centrales électriques d’Eskom s’effondrent malgré la course du gouvernement pour redresser les finances du service public et approuver des projets énergétiques privés pour obtenir plus d’électricité.
L’État couvrira 184 milliards de rands des paiements de la dette d’Eskom à mesure qu’ils arrivent à échéance au cours des trois prochaines années et prendra en charge 70 milliards de rands de la dette directement à la fin de cette période, a déclaré le Trésor national sud-africain.
Le Trésor a déclaré que les emprunts publics supplémentaires de 118 milliards de rands nécessaires à ces mesures « nécessiteront une modification radicale de la dette publique », qui se stabilisera plus tard que prévu à un peu moins de 74% du produit intérieur brut en 2025-26. Auparavant, la dette publique devait tomber à 70 % d’ici 2025-26.
Alors que le déficit budgétaire de l’Afrique du Sud devrait diminuer au cours de cette période, d’ici 2025-26, le gouvernement devrait consacrer près d’un cinquième de ses recettes budgétaires au service de la dette, contre 18% actuellement, a déclaré Godongwana. « Ce sont des ressources qui pourraient autrement être utilisées pour répondre à des besoins sociaux urgents ou pour investir dans notre avenir », a-t-il déclaré.
« Alors qu’on l’attendait depuis longtemps, le [Eskom debt takeover] L’annonce se fera désormais dans le contexte d’un changement négatif perceptible du sentiment », a déclaré Razia Khan, économiste en chef pour l’Afrique et le Moyen-Orient chez Standard Chartered.
Eskom luttait contre l’infiltration de plusieurs cartels du crime organisé, mais l’État ne parvenait toujours pas à lutter contre la corruption « enracinée », a déclaré mardi aux médias locaux André de Ruyter, le directeur général sortant qui a survécu à une tentative d’assassinat présumée.
De Ruyter, qui a annoncé sa démission en décembre après que le ministre de l’Énergie l’a accusé de trahison, a déclaré à eNCA TV que le parti au pouvoir n’avait pas de plan à long terme pour Eskom.
L’ANC « veut ce qui lui fera gagner les prochaines élections – pas ce qui fera marcher le pays pendant les deux prochaines décennies », a déclaré de Ruyter. Il doit démissionner le mois prochain.