Le plan de News Corp de vendre l’un de ses actifs immobiliers de plusieurs milliards de dollars s’est effondré, le dernier revers des ambitions de négociation de Rupert Murdoch.
La société était en pourparlers avancés pour vendre sa part de 80% de Move Inc à son rival, le groupe d’annonces immobilières CoStar, dans le cadre d’un accord évalué à « de faibles milliards » de dollars, a rapporté le Financial Times le mois dernier.
Cependant, mardi, News Corp a déclaré qu’il n’était « plus engagé » dans ces pourparlers.
« News Corp continuera d’évaluer activement les opportunités pour soutenir la stratégie de l’entreprise visant à optimiser la valeur de ses [real estate assets] et autrement maximiser la valeur pour les actionnaires », selon un communiqué.
Murdoch, qui aura 92 ans le mois prochain, cherchait à combiner News Corp avec Fox, réunissant les deux moitiés de son empire médiatique. Mais le mois dernier, il a annulé le projet de fusion après avoir rencontré la résistance d’actionnaires indépendants. À l’époque, des personnes proches de la situation ont déclaré que la vente potentielle de Move avait suspendu toutes les autres transactions.
News Corp détient environ 80% de Move, tandis que les 20% restants sont détenus par REA Group, le groupe immobilier australien coté en bourse qui est également détenu majoritairement par News Corp.
Certains actionnaires indépendants de News Corp soutiennent depuis longtemps que la société vaut moins en bourse que la somme de ses pièces.
Irenic Capital Management, qui détient environ 2,6% des actions avec droit de vote de classe B de News Corp, a déclaré le mois dernier que l’abandon de la fusion avec Fox était la « bonne décision », tout en ajoutant que « d’autres mesures sont nécessaires pour débloquer la valeur de REA, Dow Jones et les autres actifs de haute qualité de News Corp ».
News Corp en 2014 a acquis Move pour 950 millions de dollars, un accord que le directeur général Robert Thomson a décrit à l’époque comme une « évolution exponentielle » de l’activité d’édition imprimée de l’entreprise.
L’immobilier numérique est devenu une part plus importante de l’activité globale de News Corp, passant de 5 % du chiffre d’affaires total en 2014 à 17 % en 2022. Les revenus du segment de l’immobilier numérique du groupe ont augmenté de 25 % pour atteindre plus de 1,7 milliard de dollars en l’exercice 2022.