Vladimir Poutine a déclaré que la Russie suspendrait sa participation à son seul traité sur les armes nucléaires restant avec les États-Unis, augmentant les tensions à un niveau jamais vu depuis la guerre froide alors que son invasion de l’Ukraine approche de son premier anniversaire.
Dans un discours sur l’état de la nation mardi, le président russe a affirmé que les États-Unis l’avaient effectivement forcé à déclencher la guerre en menaçant la Russie, proférant ses menaces les plus explicites de déployer des armes nucléaires depuis le début de la guerre.
“Nos relations se sont dégradées et c’est complètement et totalement la faute des États-Unis”, a déclaré Poutine.
Ses remarques sont intervenues quelques heures avant que le président américain Joe Biden ne prononce son propre discours central en Pologne pour marquer le premier anniversaire de la guerre et réitérer le soutien de l’Occident à l’Ukraine après sa visite inattendue à Kiev lundi.
Les États-Unis ont déclaré que la Russie ne respectait pas le traité New Start en janvier après l’échec des pourparlers sur la reprise des inspections de l’arsenal nucléaire de chaque pays, suspendues pendant la pandémie de Covid-19. Le traité, qui limite les deux pays à avoir 1 550 armes nucléaires stratégiques déployées, expire en 2026.
La Russie a déclaré que les pourparlers sur le traité ne reprendraient probablement pas à moins que l’Occident n’accepte de tenir des pourparlers complets sur l’Ukraine sans la participation de Kiev, ce que les États-Unis ont qualifié d’inacceptable.
Poutine a également fait allusion à la perspective de reprendre les essais nucléaires, bien qu’il ait affirmé que la Russie ne le ferait qu’en réponse aux essais américains.
« Si les États-Unis effectuent des tests, nous le ferons aussi. Personne ne devrait se faire d’illusions sur le fait que la parité stratégique mondiale peut être détruite », a déclaré Poutine.
Le discours de Poutine visait à démontrer la détermination de Moscou à poursuivre le conflit, malgré l’échec de son plan initial de blitzkrieg et les pertes dévastatrices subies par le pays.
Bien que le discours ait été ostensiblement consacré à la guerre en Ukraine, l’objectif principal de Poutine était ce qu’il a décrit comme une tentative occidentale de détruire la Russie en utilisant l’Ukraine comme un « bélier » contre Moscou.
« L’élite occidentale ne cache pas son objectif : infliger une défaite stratégique à la Russie. Qu’est-ce que cela signifie pour nous? Pour nous achever une fois pour toutes, c’est-à-dire qu’ils ont l’intention de transformer un conflit local en un conflit mondial. C’est exactement ainsi que nous le comprenons et nous réagirons en conséquence », a déclaré Poutine.
“Il s’agit de l’existence même de notre pays”, a ajouté Poutine. “Mais ils ne peuvent pas admettre qu’il est impossible de vaincre la Russie sur le champ de bataille.”
Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré que Poutine, et non l’Occident, était responsable de l’invasion russe de l’Ukraine.
“Personne n’attaque la Russie. Il y a une sorte d’absurdité dans l’idée que la Russie était sous une forme de menace militaire de la part de l’Ukraine ou de n’importe qui d’autre », a déclaré Sullivan mardi.
« Si la Russie arrête de mener la guerre en Ukraine et rentre chez elle, la guerre prend fin. Si l’Ukraine cesse de se battre et que les États-Unis et la coalition cessent de les aider à se battre, l’Ukraine disparaît de la carte. Je pense donc que cela vous dit en quelque sorte tout ce que vous devez savoir sur qui est responsable de cette guerre », a déclaré Sullivan.
Dans son discours, Poutine a déclaré que la Russie ferait tout ce qui était en son pouvoir pour reconstruire les zones ukrainiennes sous son contrôle après les avoir saisies au début de l’invasion et les avoir revendiquées pour la Russie.
Il a promis de « rétablir la paix tant attendue et d’assurer la sécurité des populations » dans les quatre provinces ukrainiennes en partie sous contrôle russe. Poutine a également déclaré que la Russie créerait une fondation d’État qui soutiendrait les anciens combattants, ainsi que les proches des personnes tuées et blessées au combat en Ukraine.
Poutine a averti que l’Occident « faisait un pari sur les traîtres nationaux » pour « briser la Russie de l’intérieur », mais a indiqué que la Russie n’intensifierait pas la répression contre la dissidence. Des centaines de milliers de personnes ont fui la Russie au cours de l’année écoulée après que le Kremlin a interdit toute critique de la guerre et que la police a violemment dispersé les manifestations contre celle-ci.