Blessures, solitude et… paludisme : pourquoi la Bundesliga a rejeté Osimhen

Une erreur. Partagé et sérieux. Destiny ramènera Victor Osimhen en Allemagne pour le huitième de finale entre son Napoli et l’Eintracht Francfort. L’attaquant nigérian a beaucoup misé sur la Bundesliga, restant cependant déçu et brûlé. Là, Osimhen a échoué, étant renvoyé après 16 matchs au total pour Wolfsburg, au cours desquels il n’a pas réussi à marquer un seul but.

Histoire

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C’était le 1er janvier 2017 lorsque le club contrôlé par Volkswagen a annoncé l’achat d’Osimhen. L’attaquant nigérian a réussi à quitter le bidonville de la métropole de Lagos où il avait grandi grâce au football. Il a fait ses premiers pas en tant que footballeur à l’Ultimate Strikers Academy, à partir de là le saut dans l’équipe nationale nigériane des moins de 17 ans avec laquelle, lors de la Coupe du monde 2015 au Chili, il est devenu le meilleur buteur (il a marqué plus du double des buts de n’importe qui autre). Il a été remarqué par divers clubs européens, mais, comme il l’a lui-même déclaré le jour de sa présentation à Wolfsburg, il a choisi le championnat d’Allemagne : « Arsenal, l’Inter et la Fiorentina me voulaient – dit-il -. Mais en Allemagne, je pense qu’il y a plus espace pour les jeunes joueurs. Je pense donc que je peux grandir davantage. Wolfsburg est le bon endroit pour commencer ma carrière. Erreur d’évaluation. En réalité, la malchance s’est également installée : Osimhen a subi une opération du ménisque, a dû s’absenter plusieurs mois et, une fois de retour, s’est arrêté à cause du paludisme.

Perplexe

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Cependant, les difficultés d’Osimhen n’étaient pas seulement physiques, mais aussi émotionnelles. “Quand je suis arrivé à Wolfsburg, tout était différent – dit l’attaquant de Naples -. La nourriture, la façon dont les gens interagissent, la langue, le climat. De plus, mon père et mes frères sont immédiatement retournés au Nigeria. Quand je suis rentré chez moi, j’étais juste senti isolé.” En fait, en 18 mois, il s’est très peu entraîné avec l’équipe, qui entre-temps risquait la relégation. L’espoir en avant de Wolfsburg s’est transformé en un gros malentendu. Après moins de deux ans, la séparation, d’abord seulement momentanée : en effet, il est envoyé en prêt à Charleroi, en Belgique, mais, en fin de saison, Wolfsburg décide de ne plus miser sur lui. Cela aussi s’explique : en Belgique, Osimhen a bien fait (20 buts en 36 matchs), mais avant d’aller à Charleroi, il a été repoussé par Bruges et Zulte Waregem qui, au moment des tests médicaux, n’étaient pas convaincus. “L’amour et la confiance que j’ai ressentis à Charleroi m’ont beaucoup aidé – a déclaré Osimhen -. J’ai trouvé cette chaleur qui me manquait”. A quelques kilomètres de Charleroi, qui en fin de saison le rachetait pour seulement 3,5 millions, Luis Campos, directeur sportif de Lille, l’a remarqué. Le Portugais avait déjà remarqué Osimhen des années plus tôt et avait décidé de parier sur lui : “Je voulais déjà le signer en 2015 pour Monaco, mais je n’ai pas réussi – a déclaré Campos -. Je suis convaincu qu’il deviendra l’un des meilleurs dans le monde”. Il a utilisé l’argent récolté pour la vente de Nicolas Pepé à Arsenal pour investir dans Osimhen. “Campos a été important dans ma vie – avoue Osimhen -. Nous avons une excellente relation, il m’a motivé à devenir le joueur que je suis”. Il ne s’est écoulé que quelques jours entre l’achat de Charleroi et celui de Lille. En France, sa carrière a commencé à décoller, jusqu’à son déménagement à Naples qui a fait de lui l’attaquant que Wolfsburg pensait initialement pouvoir devenir.

Culture

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En Allemagne, entre autres, ils sont très bons pour lancer de jeunes joueurs. Ce n’est pas un hasard si la Bundesliga est depuis des années la ligue dans laquelle les clubs de Premier League puisent le plus. Même avec les Africains, les clubs allemands ont souvent montré qu’ils avaient de l’intuition : Mané, désormais au Bayern, a explosé à Salzbourg (contrôlé par Red Bull, a la même philosophie que de nombreux clubs allemands), Jay Jay Okocha a débarqué à Francfort à tout juste 20 ans, il C’est Sarrebruck qui a amené Anthony Yeboah en Europe, le Bayern a emmené Sammy Kuffour qui était encore mineur. L’erreur sur un talent comme Osimhen est inhabituelle. Et avec les huitièmes de finale de la Ligue des champions, les regrets peuvent redevenir d’actualité.