Des fils déchirés pendent d’un guichet automatique détruit à côté du bâtiment de l’Assemblée nationale. Des éclats de verre provenant des fenêtres brisées du bâtiment du parlement jonchent la rue. Devant, une voiture complètement calcinée sans pneus. La dévastation rappelle comment, vendredi, une manifestation de plus d’un millier de Surinamais déçus contre les hausses de prix et la politique économique du gouvernement est devenue complètement incontrôlable et a entraîné des violences, du vandalisme au parlement et des pillages.
Le point bas a été le moment où un groupe de manifestants a pénétré dans le hall du bâtiment du parlement et détruit des fenêtres. « Vendredi, elle a tenté d’y mettre le feu, et un grand incendie dans la ville s’est déclaré dans le même bâtiment à l’époque coloniale. Était-ce là exprès ? » un guide qui montre à haute voix aux touristes les merveilles de la place de l’Indépendance.
Le calme est revenu dimanche autour de la place, mais le centre de la ville est toujours clôturé par des clôtures. Samedi soir, des tentatives d’incendie criminel ont eu lieu dans plusieurs endroits du centre-ville. Le leader de la protestation et militant Stephano ‘Pakittow’ Biervliet, initialement sans laisser de trace, a signalé à la police et a été emprisonné. Il avait écrit sur Facebook peu de temps avant que la manifestation était pacifique jusqu’à ce que quelqu’un tire, le chaos s’ensuivit et il dit avoir perdu le contrôle de la manifestation.
Rire avec douleur à l’estomac
Les commerces devaient rester fermés le dimanche. Certains marchés ont été autorisés à ouvrir, comme le marché javanais au nord de la ville. Le vendeur Marthin Wirodikromo se tient debout avec quelques citrouilles orange dans les mains. Ce sont les derniers, les autres sont épuisés.
« Les gens n’ont pas pu faire leurs courses depuis des jours, je n’ai pas fait d’aussi bonnes affaires depuis longtemps », dit-il en riant. Mais il rit de douleur au ventre, dit-il. « Jamais auparavant nous n’avions vu cela au Suriname, toute cette destruction et comment l’Assemblée a été envahie. Ce sont des vandales qui appartiennent sous clé.
Il comprend les protestations. « Les prix dans les magasins augmentent énormément. Je vends des légumes au marché et je suis également chauffeur de camion, sinon je ne sortirai pas », dit-il. Plus loin sur le marché, Varosha Comvalius donne le biberon à son bébé d’un an. Elle doit vivre avec moins de cent euros par mois. « Si je ne reçois pas le soutien de ma famille des Pays-Bas, je ne survivrai pas. »
Dans une station-service non loin du marché, il y a une file de gens avec des jerrycans. Des stations-service ont également été pillées lors des émeutes et la plupart sont maintenant fermées. La station-service Go2 est ouverte, mais le propriétaire Remy Bailal a pris des mesures supplémentaires. « Vous voyez ces hommes en bas de la route ? Ce sont des agents de sécurité », dit-il. « La police est également à proximité. » On craint que les prix du carburant, qui sont en partie subventionnés au Suriname, n’augmentent. Et que des pénuries apparaissent maintenant que les gens accumulent. « J’ai besoin d’essence ou je ne pourrai pas aller travailler demain », s’inquiète un homme dans la file.
Les dégâts autour du bâtiment du Parlement seront réparés dans la mesure du possible. Le budget est prévu pour lundi. Il n’est pas encore clair si les magasins seront à nouveau ouverts dimanche.
Le Suriname est agité depuis un certain temps, principalement en raison de la mauvaise situation économique. L’inflation l’année dernière était de 54,6%, selon la banque centrale. Le pays a reçu un prêt du FMI, mais il doit mettre de l’ordre dans ses finances publiques et, entre autres, supprimer la fonction publique en expansion. C’est difficile, à la suite de quoi plusieurs tranches du FMI n’ont pas été versées.
Aujourd’hui, un certain nombre de réformes ont été précipitées. Par exemple, la TVA a été introduite pour la première fois en janvier (pas sur les produits de première nécessité) et la subvention sur le carburant est progressivement supprimée.
Photo Ranu Abhelakh/AFP
La colère à ce sujet vient s’ajouter à la frustration suscitée par le gouvernement de Santokhi. L’ancien chef de la police, qui en 2020 a pris la relève au milieu de la pandémie corona en 2020 pour diriger un pays financièrement ruiné, avait promis de lutter contre la corruption. Mais des amis et des proches d’hommes politiques ont été nommés à des postes importants.
Toutes les parties désapprouvent la violence
Derrière les protestations et le mécontentement au Suriname, il n’y a aucun mouvement anti-démocratique qui conteste les résultats des élections et sape les institutions. Tous les partis politiques ont dénoncé la violence. Les émeutiers ont peut-être été inspirés par la prise du Capitole aux États-Unis et des émeutes similaires au Brésil.
« C’est du vandalisme qui est devenu incontrôlable », déclare le journaliste surinamais Wilfred Leeuwin. « Une éruption sociale, qui a été alimentée à la fois par le gouvernement actuel et par le gouvernement précédent. » Il y voit un accord avec les États-Unis et le Brésil : la société est de plus en plus polarisée.
Dans une réaction vendredi soir, le président Santokhi a surtout insisté sur la nécessité de défendre la démocratie et l’Etat de droit. Cela dérange Leeuwin que le gouvernement prétende que les problèmes économiques n’ont rien à voir avec les troubles. « Vous ne pouvez pas presser une société comme un tube de dentifrice. »
Santokhi, également ancien ministre de la Justice, a immédiatement mis en place une task force pour traquer les instigateurs des émeutes, notamment en étudiant des vidéos en ligne. Plus de 80 arrestations ont déjà été effectuées.
On ne sait toujours pas si les troubles affecteront le programme de réforme et la stabilité du gouvernement. L’opposition aux coupes vient déjà en partie de la coalition : le petit Parti national du Suriname a quitté le gouvernement la semaine dernière. Santokhi règne également avec le parti de Ronnie Brunswijk, qui représente les groupes défavorisés et s’oppose aux augmentations de prix et aux licenciements.
Santokhi devra changer de politique et devra non seulement tout promettre, mais aussi tenir ses promesses, dit-on sur le marché javanais. « Combien de fois Santokhi a-t-il dit que la vie s’améliorait pour nous », soupire Varosha Comvalius. « Mais ce sont surtout les dirigeants qui vivent dans le luxe, alors qu’il faut réduire les coûts. Quelque chose doit changer radicalement, sinon cela restera instable.
Mmv Marloes de Koning