Comme c’est mignon le tennis, n’est-ce pas ? Le couple marié formé par Patrick Riley et Alaina Moore en est à son 6e album -le 3e qu’ils sortent pour la Saint-Valentin- de plus en plus replié sur lui-même, dans ‘Pollen’ aux commandes de la paternité et de la production, bien sûr, mais aussi de l’ingénierie du son. Ne vous attendez pas à un « featuring » de Phoebe Bridgers ici.
À force de se regarder le nombril, de nous avoir tant parlé de leur propre relation, il peut sembler que la lumière s’est éteinte sur eux depuis que nous les avons rencontrés avec leur premier album « Cape Dory » (2011). Les apparences sont trompeuses et ‘Swimmer’ de 2020 a fini par être l’une de leurs livraisons les plus réussies, laissant de petits succès – selon leurs normes -, tels que ‘Need Your Love’, ‘Runner’ ou ‘I’ll Haunt You’. Trois ans plus tard ils reviennent avec un album qu’ils ont voulu plus pop -alors qu’ils admettent eux-mêmes que des structures étranges sortent- dans le but d’échapper aussi au « mur du son » que l’on a parfois retrouvé dans leur musique , pour mettre en valeur la voix d’Alaina Moore au premier plan.
Ces structures élaborées laissent derrière elles quelques-uns des meilleurs moments de ‘Pollen’, comme ‘Pollen Song’ lui-même, qui passe de l’acoustique à des percussions tropicales et ludiques, atteignant une fantastique « outro ». Comme c’est ‘Never Been Wrong’ (je veux dire la fin, mais aussi le pont en latin), l’une des meilleures compositions bien qu’elle n’ait pas été choisie comme l’un des singles. Oui, ce ‘Never Been Wrong’ est aussi l’un des plus représentatifs des préoccupations du Tennis. Avant de se livrer à une explosion de claviers, la chanson avait commencé avec des guitares dures, comme celles que nous avons entendues à d’autres moments de l’album, comme le charismatique ‘Glorietta’, qui parle de patriotisme et de mandats bibliques.
‘Pollen’ tire son nom de l’importance des « petites choses », de la façon dont « une particule, un moment, un choix », peut avoir de « grandes conséquences ». ‘One Night with the Valet’ et ‘Hotel Valet’ rappellent le jour où Tennis s’est rencontré et le travail qu’ils avaient comme « grooms » et serveuse dans un hôtel; tandis que d’autres comme « Forbidden Doors » semblent exagérer les moments faibles de toute relation à long terme. « Je sais que c’est fini, mais ça m’a pris une éternité / Je suis tellement épuisée que je ne pouvais pas le dire », dit-elle.
Dans le monde du tennis, les pianos des années 70 à la Burt Bacharach et Carole King continuent d’apparaître (les précités ‘One Night with the Valet’, ‘Paper’), les claviers des années 80 plus proches de la dream pop (‘Let’s Make a Mistake Tonight’), également impliqués dans leur philosophie lo-fi, et ils clôturent l’album avec une autre gentillesse qui s’appelle gentiment «Almohada para una nube». Oh, il y a aussi un sujet indéfinissable sur « Gibraltar », mais ne vous inquiétez pas, si vous n’entendez pas habituellement un tel mot en anglais, vous ne le saurez même pas.