David Smith est un fervent partisan du président russe Vladimir Poutine et a une haine profonde du Royaume-Uni. En 2018, il a commencé à collecter des documents secrets, deux ans plus tard, il a envoyé deux lettres à de hauts fonctionnaires de l’ambassade de Russie, révélant des détails secrets.
L’affaire a été révélée après que la deuxième lettre de Smith lui ait été retracée en novembre 2020. Après son arrestation, la police a trouvé des documents encore plus sensibles et secrets, notamment de la correspondance de ministres à l’époque Premier ministre Boris Johnson. Smith lui-même a également reconnu sa culpabilité devant le tribunal.