La jeune star de HIFK parle de son salaire et se moque des Jokers : “J’étais ennuyé par cet environnement”

Roope Tapons entre avec désinvolture dans la cafétéria de la grotte de la maison de HIFK, où le déjeuner vient d’être servi. L’homme a un chignon sur la tête à l’envers quand il vient se présenter.

La glace du matin vient de se terminer. La journée de travail des joueurs est déjà terminée, même s’il n’est même pas midi.

– Amusement et détente, dit Taponen à propos de ses plans pour le reste de la journée.

Il va se tremper dans l’eau glacée du centre d’aviron d’Helsinki. Ils appartiennent au même gang de dip Kasper Kotkansalo, Micke-Max Åsten, Teemu Tallberg et Julius Nattinen.

Chez Pleikkar, le nom du jeu est Call of Duty : Warzone 2.0.

– Il sera pas mal battu, sourit Taponen.

C’est la veille du match que Taponen veut se la couler douce. C’est tout à fait autorisé, car l’homme a fait de HIFK l’équipe la plus chaude de la ligue avec ses arrêts.

Peu de gens y croyaient avant le début de la saison.

Le niveau reste

– La situation des gardiens en particulier est préoccupante.

C’est ce qu’Iltalehti a écrit à propos de HIFK dans son aperçu de la saison le 13 septembre. Une évaluation similaire a été faite par presque tous les experts l’automne dernier, lorsque les chandails de bouclier ont commencé la saison avec un tandem de gardiens de but dans la vingtaine nommé Niilo Halonen-Roope Taponen.

Halones s’est d’abord vu offrir le poste de premier gardien, mais lorsque le caoutchouc n’a pas collé, Taponen s’est avancé. Maintenant, Taponen brille dans la tranche supérieure de presque toutes les statistiques des gardiens de but.

Le jeune admet qu’il y a eu des matchs “plus que budgétisés” à son actif, mais il n’est pas surpris par son propre niveau de haut niveau.

– Je suis seulement surpris que le niveau soit resté raisonnablement bon d’une nuit à l’autre, dit Taponen avec confiance mais sans arrogance.

Il ne veut pas s’attribuer le mérite de la séquence de buts sauvages de HIFK, même s’il en est le facteur le plus important. Selon Taponen, toute l’équipe a élevé son niveau.

– Nous avons déjà bien défendu en début de saison, mais il y a eu des problèmes dans le jeu offensif. Après la Coupe Spengler, ce verrou a commencé à s’ouvrir petit à petit, Taponen analyse la raison de la météo volante.

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Roope Taponen a fait une ascension fulgurante dans l’élite de la ligue SM. Pete Anikari

Steak de prix

Taponen s’est assis à la table des négociations avec HIFK au milieu de la saison des canons. Lorsqu’il s’en est relevé quelque temps plus tard, il a trouvé une carte d’extension de deux ans dans le grappin.

Votre salaire a-t-il été augmenté après zéro ?

– Eh bien, du moins pas beaucoup de zéros, répond Taponen en riant.

– Vous ne pouvez pas encore construire de maisons en pierre avec ça. Vous devez obtenir ce genre d’argent d’Änäri.

Taponen ne se considère pas comme un slob, mais il ne se considère pas non plus comme un prodigue. Il transfère une partie de son salaire à un fonds sportif, duquel des fonds peuvent être retirés après sa carrière de joueur.

– La nourriture coûte le plus d’argent. Je pratique ce sport pour pouvoir déjeuner après l’entraînement du matin – et pour pouvoir obtenir de nouveaux équipements (de gardien) en été, l’homme sourit.

Taponen a célébré l’extension chez Stockmann’s Herku. De là, il a attrapé un steak de surlonge pré-mariné, qu’il a fini à la maison.

– Ça s’est bien passé ! Ou bien, le deuxième steak ne s’est pas avéré aussi bon que le premier. Toka est devenu un peu trop mature, l’homme l’avoue honnêtement.

En plus du flipper, la louche à soupe peut également être tenue à la main. Taponen aime cuisiner avec sa petite amie dans l’appartement de location partagé du couple à Töölö.

La bravoure de l’homme est un wok de poulet.

– Il n’y a absolument pas besoin de ça. Tant que vous ne laissez pas les poulets crus et que vous ne brûlez pas l’eau du fond, c’est tout.

Un appel téléphonique

Au cours de la saison 2017-2018, Taponen jouait dans le B-junnu des Jokers, lorsqu’il a été appelé pour un nouveau numéro. Pussari n’a pas répondu aux deux premiers appels.

– Lorsque le même numéro a appelé pour la troisième fois, j’étais assis sur les toilettes. J’ai pensé, qui est ce gars? Que veut-il de moi ?

Taponen a décidé de le découvrir et a répondu au téléphone avec un sourire. A l’autre bout de la ligne se trouvait Jan Lundellentraîneur des gardiens de HIFK.

– Il a demandé si tu viendrais jouer pour nous.

Taponen a examiné l’offre pendant quelques semaines avant de décider de changer de club. Le chemin de la ligue offert par HIFK était attrayant et les actions de Jokeri n’étaient même pas agréables.

– Le fiasco du Jokerit était ce qu’il était, mais il y avait là un très bon veskakoutis Vitali Taskinen. Sans lui, je serais parti immédiatement après le coup de téléphone pour rouler vers Nordenskiöldinkatu.

Taponen tourne ses mots et réfléchit soigneusement à la manière de poursuivre correctement le sujet.

– J’étais ennuyé par l’environnement et la façon dont une partie de l’équipe s’entraînait avec l’attitude du “je m’en fiche”. Je pensais que ce n’était pas là où je voulais être.

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Très bien immédiatement

Bien que Tapose n’ait que 21 ans, il se comporte comme un maître dans l’interview. Le rabat vole, l’histoire est parsemée d’argot de stade et le contact visuel est maintenu.

D’après le geste, la situation n’excite pas du tout le gardien recrue.

À l’été 2018, la situation était différente, lorsque Taponen est entré pour la première fois dans l’entraînement d’été de Kollie, ou l’équipe U20 de HIFK, attirée par Lundell.

– J’étais tellement excité que je ne me souviens vraiment de rien, rit Taponen.

– Je pense que je suis quand même entré dans la cabine avec mes chaussures, même si tu ne devrais pas faire ça. Les premières amendes ont immédiatement suivi.

Selon Taponen, le montant était d’environ cinq euros, mais même cela devait être demandé aux parents, qui payaient le tout à l’époque.

On dit que l’arrière-plan de Jokerit ne s’est pas avéré être une surprise dans le nouveau stand.

– J’ai essayé de cacher le fait que je venais des Jokers. J’essaie toujours de le faire ici, mais d’une manière ou d’une autre, cela s’est produit, dit Taponen.

À l’origine, il a été élevé par Palloseura de Nummela. En quatrième année, Taponen s’est retrouvé dans les Jokers après quelques amis, ce qui aurait pu être un endroit difficile pour le père.

– Père a toujours été un homme IFK. Il a dû serrer les dents et se dire, bon sang, ce n’est pas le bon club. Mais heureusement, il a quand même payé les frais de glace.

Taponen remercie également ses parents de l’avoir conduit presque tous les jours de Nummela à l’ancien Helsinki, même si le trajet a duré plus d’une demi-heure dans chaque sens.

A l’armée, mars !

Taponen a mariné au niveau de la ligue à Mestis, où il a joué les trois saisons précédentes. La première saison est allée à Joensuu à Jokipoji, les deux suivantes à Kiekko-Espoo.

– J’ai certainement grandi davantage en tant que personne à Joensuu lorsque j’ai quitté la maison pour la première fois. À Espoo, j’ai progressé davantage au niveau du jeu, résume Taponen.

L’été prochain, il y aura probablement encore plus de croissance spirituelle.

– Alors vous devez – excusez-moi, donc vous pouvez – aller faire la guerre à Santahamina.

Taponen entre à l’École des sports des Forces de défense. On peut voir d’après l’expression qu’il ne provoque pas actuellement de grands cris de joie.

– L’été de golf de tous les temps est un peu terminé maintenant, mais l’armée est un devoir qu’un homme adulte doit accomplir – et un homme adulte le traverse, dit Taponen.

Le jeune, qui adore les jeux de balle, s’est mis au golf l’été dernier. Après 30 tours, le handicap serait d’environ 23.

Un rêve étranger

Taposa n’est pas réservé à la LNH, et la ligue majeure n’est pas un vrai objectif pour lui. Pour le moment, le hockey sur glace n’est qu’un passe-temps pour un homme qui met de la nourriture sur la table.

– La LNH est une division de rêve, mais si jamais vous pouviez jouer à l’étranger, ce serait bien. Ce serait bien de voir d’autres cultures, pense-t-il.

Au lieu de cela, l’objectif serait de terminer le lycée “avant la fin de la carrière”. Tapose a encore 14 cours à suivre, mais ce n’est pas le moment d’aller à l’école.

Pour le moment, Rápyläkäus est entièrement concentré sur la fin de la saison de HIFK. Le club fonctionnant avec un budget énorme est sûr d’embrasser le championnat, mais Taponen n’en parle pas encore à voix haute.

– Les dix équipes qui atteignent les playoffs n’ont-elles pas toutes le même objectif…