« Mon père était le quatrième fils d’une famille d’agriculteurs. Ma mère était le quatrième enfant, et également issue d’un milieu paysan.
« Ceux qui sont devenus majeurs dans les années 1950 ont continué à vivre à la ferme, ou à proximité. Ou vous alliez émigrer. Cent mille Néerlandais sont partis au Canada, aux États-Unis, en Australie, en Nouvelle-Zélande.
« Mes parents voulaient voir quelque chose du monde. Mon père était le seul de la famille à avoir fait des études. Il était ingénieur en génie routier et hydraulique. Ma mère était enseignante. Mon père a trouvé un emploi en Nouvelle-Zélande grâce au gouvernement britannique. Ils y sont allés en bateau, via le canal de Panama. En cours de route, ils ont eu des semaines pour pratiquer leur anglais.
« En Nouvelle-Zélande, leur premier enfant est né, en 1953. Cette photo a été prise lors de son baptême. Deux enfants ont suivi, j’étais l’un d’eux.
«Après environ neuf ans en Nouvelle-Zélande, notre famille a vécu au Nigeria pendant près de trois ans. Mon père y a également construit de nombreux ponts et routes. Au début des années soixante, nous étions de retour aux Pays-Bas, où deux autres enfants sont nés.
Mes parents ont toujours été aventureux et désireux de voyager. Ils se déplaçaient également constamment aux Pays-Bas – une vingtaine de fois en tout. Je ne connais rien de mieux que de devoir tout recommencer avec des copines, des oncles et des tantes. Ces derniers étaient leurs nouveaux amis – nous savions très bien que nos vrais oncles et tantes vivaient à Overijssel et à Gelderland, ainsi qu’au Canada et en Indonésie.