La star du biathlon Quentin Fillon Maillet a poursuivi la forme cette saison. Une médaille aux Championnats du monde est toujours son objectif, mais tout doit être parfait pour cela.
Quentin Fillon Maillet a failli se priver d’une médaille au départ des Championnats du monde de biathlon. En tant que dernier coureur du relais mixte français, il était presque certain d’avoir le bronze juste avant la fin de la course. Mais au lieu de se tourner vers la ligne d’arrivée, le biathlète expérimenté a continué à courir, a dû faire demi-tour et a failli perdre la troisième place.
« Oh, mon Dieu ! S’il te plait, pas comme ça !
« Pour l’excitation », a ensuite plaisanté le trentenaire sur Twitter. Ses coéquipiers, qui avaient été stupéfaits de voir le tout de l’extérieur, étaient moins détendus : « J’ai été surpris et je tremblais de partout »Émilien Jacquelin décrit la scène : « Il était déjà célébré par les fans. Puis j’ai vu qu’il faisait fausse route et j’ai pensé : Oh mon Dieu ! Simon Eder était proche. J’ai juste pensé : Allez, s’il te plaît, pas quatrième ! S’il te plaît, pas ainsi ! »
Les performances de course et de tir ont fortement chuté
L’épisode ne reste donc qu’une note secondaire curieuse. Et pourtant, ce sprint vers l’arrivée donne des indices sur les raisons pour lesquelles Maillet ne figure pas parmi les favoris de la Coupe du monde de biathlon, ce qui aurait été impensable il y a un an. « Je manque d’énergie physique et mentale, mais j’essaie de me battre »dit Fillon à Maillet Ski Nordique récemment. Une telle dépression nerveuse comme lors du sprint vers l’arrivée ne serait probablement pas arrivée au Français la saison dernière.
En plus de la Coupe du monde au classement général, il a remporté l’or olympique à deux reprises et l’argent à trois reprises. Cette année, il n’est pas aussi bon que l’an dernier et n’a pas encore gagné de course. Ni sur le champ de tir ni sur la piste, il ne se rapproche de ses performances réelles. Comparé au coureur le plus rapide, il a perdu 3,5 secondes au kilomètre cette année, soit 2,4 secondes de plus que l’an dernier. Son taux de succès permanent est passé de 91% à 85%. En position couchée, il s’est détérioré de 87 à 83 %.
Mauvaise préparation et trop d’ambition
L’athlète de classe mondiale « seulement » est devenu un biathlète de haut niveau cette saison. Les podiums sont l’exception, pas la règle. Son domicile actuel s’appelle Top Ten. Un constat amer. Il a vraiment du mal en ce moment « pour produire le biathlon que je veux ». C’est dur et triste car il attend beaucoup plus de lui-même.
Stéphane Bouthiaux, directeur technique du biathlon à la Fédération française, voit la cause de la baisse des performances dans la préparation de la saison : une maladie après les vacances, une opération, plus de nombreuses demandes de presse : « Quentin a eu une intersaison super compliquée »il a dit CMR Sports: « Il a ensuite repris l’entraînement à plein régime au lieu de prendre son temps et de récupérer. »
Après un début de saison mitigé, il souhaitait se rattraper pendant les vacances de Noël. Mais il est retombé malade et le temps chaud a rendu la préparation à domicile encore plus difficile. Et donc l’explosion de performances espérée ne s’est pas concrétisée.
Seul le Pokljuka donne de l’espoir
Avant la saison, Fillon Maillet avait accordé deux buts : Gros Globe de Cristal et le Championnat du Monde. Si la grosse boule de cristal porte presque certainement le nom de Johannes Thingnes Bø, le Français a encore une chance de jouer au moins une fois au sommet lors des Championnats du monde de biathlon à Oberhof.
Ni la neuvième place au sprint ni la douzième place à la poursuite ne donnent vraiment d’espoir – tout comme l’arrivée au relais mixte. Mais dans les semaines qui ont précédé les Championnats du monde de biathlon, il y a eu des signes d’amélioration. Sur la Pokljuka, Fillon Maillet a fait figure de vieux, du moins dans la poursuite : il a pris le départ de la course avec une minute et demie de retard, n’a commis qu’une seule erreur et a terminé deuxième. Son seul podium en Coupe du monde cette saison.
La recherche de la solution miracle
« Peut-être que je trouverai la solution miracle », avait-il déclaré avant la Coupe du monde. Il en a aussi un besoin urgent. Il reste encore deux chances de médaille individuelle à Oberhof : l’individuel du mardi 14 février et la mass start du dimanche 19 décembre.
Le plan de Fillon Maillet est simple : tirer 20 sur 20. « C’est ma stratégie. Je ne serai pas en forme du jour au lendemain, mais je me battrai jusqu’au bout et j’espère une médaille. » S’il trouvait encore sa solution miracle, une chose aurait certainement dû être apprise : Ne vous emballez pas trop tôt. Sinon, à la fin, il manquera toujours de se rendre dans la dernière ligne droite.