Le port de Rotterdam doit garder les pieds au sec

Le vent souffle fort à l’Autorité portuaire de Rotterdam, qui est située dans une tour imposante sur la Nieuwe Maas. L’eau bat haut contre les murs du quai. Est-il concevable que le port soit inondé un jour ?

Port de Rotterdam, comme l’autorité portuaire se nomme elle-même au niveau international, est pleinement engagée dans la « sécurité de l’eau ». Outre la gestion et l’exploitation du port, la limitation des risques d’inondation fait l’objet d’une attention particulière. En 2014, un rapport du Programme Delta national les risques d’élévation du niveau de la mer pour la zone portuaire. Depuis lors, l’Autorité portuaire a développé des « stratégies d’adaptation » pour adapter le port à l’élévation du niveau de la mer.

A l’époque, les modèles climatiques prévoyaient une élévation de 35 à 85 centimètres pour l’an 2100, précise Marc Eisma, conseiller en politique de gestion des risques d’inondation à l’Autorité portuaire.

Aujourd’hui, neuf ans plus tard, l’augmentation maximale prévue pour 2100 a déjà été portée à 120 centimètres. La probabilité d’inondation pour la zone portuaire orientale est estimée à une fois tous les dix à cent ans. Une augmentation de 35 centimètres rend ce risque trois fois plus élevé, à 85 centimètres, il est même neuf fois plus élevé.

Zone extérieure de la digue

Que signifient ces centimètres supplémentaires d’eau plus élevée pour le plus grand port d’Europe ? Chaque année, quelque 155 000 conteneurs et 470 millions de tonnes de marchandises y transitent. Plus d’un demi-million d’emplois néerlandais sont directement liés au port de Rotterdam, et plus de 8 % de l’économie.

Une promenade matinale dans la zone portuaire avec Marc Eisma et le porte-parole Tie Schellekens le montre clairement : ce n’est pas encore dramatique, mais il y a certainement du travail à faire. Les zones portuaires doivent être surélevées et les quais renforcés. Si le niveau de la mer monte plus vite que prévu, le rythme de l’ajustement doit s’accélérer.

Aux Pays-Bas, les offices des eaux et le Rijkswaterstaat sont responsables de la sécurité de l’eau. Mais cela ne concerne que la zone intérieure de la digue. Le port de Rotterdam est situé en dehors des digues. Et là, les habitants et les entreprises doivent eux-mêmes prévenir les dommages causés par les inondations – ou les réparer par la suite. L’Autorité portuaire est donc responsable des murs de quai, des pentes et de l’espace public, comme les routes. Les entreprises doivent prendre soin de leur propre terrain.

Eisma vit aussi en dehors des digues. Il a posé un sol en marmoleum chez lui, et non du parquet. “Au cas où. La sécurité aquatique est bien sûr mon métier. La commune informe les riverains des digues des risques, l’Autorité portuaire informe les entreprises.

Au départ, ils n’étaient pas très conscients des risques et de leurs responsabilités. Eisma : « Les entreprises internationales sont habituées à quelque chose. Ils sont également situés dans des pays où les inondations se produisent plus souvent. Ensuite, la sécurité de l’eau est plus dans la pensée. Les entreprises locales assument la protection par les offices des eaux. S’ils s’avèrent tomber à l’extérieur, c’est parfois une surprise.

L’été dernier, l’Autorité portuaire a envoyé une lettre à toutes les entreprises du port sur les risques dans la zone hors digues. Il propose également des informations et des ateliers en ligne. Eisma : « Récemment, une entreprise a découvert lors du premier atelier qu’elle se trouvait à l’extérieur de la digue. Lors de l’atelier suivant, il est revenu avec une analyse des risques et un plan d’accompagnement.

Le producteur de jus Innocent a déjà pris des mesures pour protéger la nouvelle usine. Il sera situé sur le Kop van de Beer, la pointe nord-ouest d’Europoort. Cet endroit, très sensible au vent et aux vagues, a une probabilité d’inondation d’une fois tous les cent ans. Afin de réduire ce risque pour elle-même, Innocent a fait construire une digue autour du nouveau site de l’usine.

Une autre partie d’Europoort est parsemée de digues. Pas pour arrêter l’eau, mais pour limiter les fuites de centaines de gigantesques réservoirs de stockage de pétrole. Peut-être que ces digues pourront bientôt servir à deux fins, pense Eisma. “Colle à l’intérieur, eau de mer à l’extérieur.”

Installations plus haut

Une autre tactique pour augmenter la sécurité de l’eau consiste à limiter les risques d’inondation. Par exemple, en plaçant les installations et les stocks cruciaux plus haut, et en ne plaçant pas les installations électriques au sous-sol. Eisma pointe vers un bureau qui abrite la société de lobby portuaire Deltalinqs et le géant des conteneurs Evergreen. Ici aussi, une digue entoure le bâtiment. Il n’y a que des voitures au sous-sol – notamment pour limiter les conséquences des inondations.

De nombreuses mesures prises par l’autorité portuaire elle-même ne sont pas perceptibles lorsque vous traversez le port. La plus importante est peut-être la partie « sèche » du complexe : quelque 6 000 hectares de quai, de port et de zone industrielle, à au moins 3 mètres au-dessus de NAP. A l’approche de la mer, le port s’élève de plus en plus : toute la Eerste Maasvlakte est à cinq mètres au-dessus de NAP. Dans le nouveau Maasvlakte 2, certains sites commerciaux vont encore plus loin, parfois jusqu’à 6,3 mètres au-dessus de NAP. Cela devrait être suffisant, également sur la base des dernières prévisions, au moins jusqu’en 2100.

A court terme, les points faibles du port seront renforcés, comme l’Europoort de Tuimelkade. Il longe le canal Hartel, qui a une connexion ouverte avec la mer du Nord. Là où le Maeslantkering peut fermer la Nieuwe Waterweg parallèle quelques centaines de mètres plus loin en cas d’urgence, la barrière du canal Hartel se situe à quelques kilomètres à l’intérieur des terres. En conséquence, la mer influence plus fortement le niveau d’eau dans le chenal. Le Tuimelkade sera élevé de 5,20 mètres à 5,70 mètres au-dessus de NAP, et aura un mur en béton au lieu d’un batardeau avec de l’argile.

Maintenant, le quai ressemble à une berme boueuse. Le canal Hartel est bas, la mer du Nord est à perte de vue. Seule une montagne de sacs de sable révèle que la sécurité de l’eau est en jeu ici. Les sacs de sable soutiennent un point faible avant le début du remblai et du renforcement. L’autorité portuaire espère commencer au milieu de cette année.

La suffisance future du système de protection contre les crues et des ajustements prévus dépend du climat et de l’élévation du niveau de la mer. Le KNMI présentera de nouveaux scénarios cet automne. L’idée que les Pays-Bas doivent renoncer à la côte et au port n’est pas gagnée d’avance pour Eisma. “Nous avons encore le temps.”