P&O Ferries a lancé une nouvelle phase d’un vaste plan de restructuration qui a commencé par le limogeage controversé de centaines d’équipages basés au Royaume-Uni l’année dernière.
La compagnie maritime britannique a réduit certains services sur les routes de ferry de la mer d’Irlande et souhaite davantage de changements en partageant certaines opérations avec son rival danois DFDS, selon deux personnes informées à ce sujet.
Il prévoit également de déplacer les marins et les ressources vers des services sur des destinations européennes plus fréquentées et plus lucratives, car l’industrie a été touchée par la baisse des volumes de fret causée par le Brexit et une baisse mondiale des taux de fret.
« Nous avons apporté des changements à l’entreprise afin de pouvoir adapter notre service à la demande du marché. Les coupes dans les services ont maintenant été faites et à partir de là, nous nous concentrons sur la croissance », a déclaré une personne informée à ce sujet.
L’accord proposé avec DFDS permettrait aux deux sociétés de partager des opérations sur des routes moins rentables pour les maintenir en activité.
Des manifestants à Douvres l’année dernière contre P&O. L’entreprise a remplacé les marins par un équipage d’agence moins cher © Gareth Fuller / PA
Cependant, cela dépendrait de l’approbation réglementaire, compte tenu des inquiétudes concernant une concurrence plus faible, a déclaré l’une des personnes.
Les principales routes de P&O, propriété de DP World de Dubaï, sont entre la Grande-Bretagne et la France, les Pays-Bas, l’Irlande du Nord et la République d’Irlande.
DFDS est l’un des plus grands opérateurs de ferries d’Europe du Nord et gère des services reliant le Royaume-Uni et l’Europe continentale, ainsi que des routes à travers la Scandinavie et les pays baltes.
P&O et DFDS ont refusé de commenter.
Les compagnies ont déjà un accord qui permet aux chauffeurs de fret des ports de Douvres et de Calais de se présenter et de voyager sur le prochain ferry disponible, quel que soit l’opérateur qui l’exploite.
P&O étudie les changements dans le cadre de son plan de restructuration qui a conduit en mars dernier au limogeage d’environ 800 marins et provoqué un tollé général.
La restructuration, qui consistait à remplacer les marins par des équipages d’agence moins chers, a donné au groupe maritime une nouvelle flexibilité opérationnelle, lui permettant d’introduire des changements.
À l’époque, P&O affirmait que son entreprise perdait une somme d’argent insoutenable et ferait faillite sans réduire considérablement ses coûts de personnel.
Les comptes déposés au Royaume-Uni ont montré que P&O Ferries avait perdu 200 millions de livres sterling en 2020 et 2021.
Pourtant, la décision de licencier sommairement son ancien équipage, certains sur un message vidéo, a provoqué une tempête politique au Royaume-Uni.
Le directeur général de P&O, Peter Hebblethwaite, a admis que l’entreprise avait enfreint le droit du travail à cause des licenciements et avait plutôt payé le personnel avec des indemnités de licenciement améliorées.
La société présente également deux nouveaux navires turbo-hybrides, qui réduiront les émissions de carbone jusqu’à 70 %, dans le cadre de la stratégie de décarbonation de la société mère DP World visant à atteindre la neutralité carbone d’ici 2040.