L’appétit croissant des propriétaires de clubs de football pour détenir des participations dans plusieurs équipes menace de saper l’intégrité du jeu et de fausser le marché des transferts, a averti l’instance dirigeante européenne du sport.
La propriété de plusieurs clubs prend de nombreuses formes, mais implique généralement que des investisseurs achètent une participation dans au moins deux clubs de football. Dans certains cas, il s’agit d’une propriété pure et simple, mais dans d’autres cas, cela peut impliquer de contrôler un club et d’avoir des participations dans d’autres.
À la fin de l’année dernière, plus de 180 équipes dans le monde faisaient partie d’un groupe multiclubs à la fin de 2022, contre moins de 40 en 2012, selon l’UEFA, l’organisme basé en Suisse, qui organise la Ligue des champions de l’UEFA, La plus grande compétition de clubs d’Europe.
La tendance est “principalement alimentée par des investisseurs basés aux États-Unis”, a déclaré l’UEFA dans son rapport European Club Footballing Landscape publié cette semaine.
“L’augmentation des investissements multiclubs a le potentiel de constituer une menace importante pour l’intégrité des compétitions interclubs européennes, avec un risque croissant de voir deux clubs avec le même propriétaire ou investisseur se faire face sur le terrain”, a déclaré l’UEFA.
Des variantes du modèle ont été mises en œuvre dans toutes les ligues. L’homme d’affaires américain John Textor’s Eagle Football Holdings a acquis l’équipe française de l’Olympique Lyonnais en décembre pour 800 millions d’euros, mais détient également le Brésilien Botafogo, l’équipe belge de deuxième division Molenbeek et une participation de 40 % dans l’équipe de Premier League anglaise Crystal Palace.
777 Partners, basé à Miami, possède quant à lui le Gênes, le Standard Liège, le Red Star FC à Paris et le club de Rio Vasco da Gama, ainsi que des participations minoritaires dans des équipes dont l’Espagnol Séville.
Les champions du modèle disent qu’il réduit les risques financiers car le propriétaire ultime peut survivre même si l’un des clubs du groupe subit de mauvais résultats ou est relégué dans une division inférieure. Cependant, le modèle a attiré les protestations des fans.
Bien qu’il soit généralement interdit aux groupes de détenir des participations importantes dans plus d’un club du même pays, ils peuvent investir dans différentes ligues.
Le rapport de l’UEFA a également averti que la prévalence croissante du modèle multi-clubs “a le potentiel de fausser” le marché des transferts pour les joueurs car “un pourcentage croissant de transferts exécutés au sein de groupes d’investissement multi-clubs à des prix qui conviennent aux investisseurs, plutôt qu’à justes valeurs ».
“La plupart des mouvements de joueurs au sein de groupes d’investissement multi-clubs se font via des” transferts gratuits “ou des prêts, ce qui signifie qu’aucun frais n’est payé”, a-t-il ajouté.
Le rapport ajoute: «Avec la croissance des structures d’investissement croisé, certains investisseurs du football peuvent désormais exercer un contrôle sur des clubs couvrant un total cumulé de quelques centaines de joueurs inscrits. L’Uefa Intelligence Center estime que plus de 6 500 joueurs dans le monde sont inscrits dans des clubs appartenant à une structure d’investissement transversal.