L’initiative britannique Koalaa et la start-up bangladaise Moner Bondhu ont remporté le premier prix du Tommy Hilfiger Fashion Frontier Challenge. Les gagnants ont reçu leur prix jeudi au siège de Tommy Hilfiger à Amsterdam. Les deux initiatives ont reçu le prix du jury, et Koalaa a également reçu le prix du public, en partie à cause de sa présentation émouvante.
Tommy Hilfiger Fashion Frontier Challenge : Koalaa et Moner Bondhu grands gagnants
Cinq initiatives ont participé au tour final. Le premier est Care + Wear, une entreprise de vêtements de soins de santé basée à New York qui fabrique des vêtements pour les personnes hospitalisées afin qu’elles se sentent plus à l’aise qu’elles ne le feraient avec des vêtements hospitaliers traditionnels. La deuxième finaliste est Ida Sports, une société britannique qui conçoit des chaussures de football spécifiquement pour les femmes afin d’améliorer leurs performances et leur confort. Koalaa est une initiative britannique qui fabrique des prothèses confortables, abordables et souples. Le quatrième finaliste est la société américano-néerlandaise Tactus, qui développe des “vêtements intelligents” qui aident les personnes sourdes à mieux vivre la musique. Enfin, l’initiative Moner Bondhu du Bangladesh, qui offre une aide en santé mentale accessible et abordable – en particulier pour les travailleurs des usines de confection.
Au total, 259 entreprises et initiatives ont postulé au Tommy Hilfiger Fashion Frontier Challenge. L’ensemble du processus, de la candidature à l’obtention du diplôme, prend un an. En novembre dernier, les cinq finalistes ont participé à un sprint de conception pour améliorer encore le produit. Jeudi matin, juste avant la cérémonie de remise des prix, les finalistes ont présenté leur initiative à un jury comprenant Tommy Hilfiger lui-même, après quoi une décision a été prise.
Lorsqu’il a été annoncé jeudi que Koalaa et Moner Bondhu étaient les gagnants du prix de 200 000 euros et d’un programme de mentorat d’un an chez Tommy Hilfiger et Insead, il y avait une grande excitation. Non seulement à cause de la nervosité avant le grand moment, mais aussi parce que les lauréats ont tous une raison personnelle de fonder et de travailler sur leurs initiatives. Par exemple, Tawhida Shiropa, fondatrice et PDG de Moner Bondhu, a vu sa propre mère se débattre avec sa santé mentale. Complétant l’histoire passionnée du fondateur de Koalaa, Nate Macabuag, la responsable marketing Nicole Brennan décrit avec émotion ce que c’est que de pouvoir tenir son jeune fils, pousser le buggy et « déployer ses ailes » grâce au bras prothétique. L’histoire a touché une grande partie du public, qui a parfois frôlé les larmes, et ceux qui regardaient l’événement en direct. Après un tour de scrutin (en ligne), Koalaa a été déclaré favori du public et a reçu 15 000 euros supplémentaires.
La concurrence devrait améliorer l’industrie
Le Tommy Hilfiger Fashion Frontier Challenge a lieu pour la quatrième fois. Un concours que la marque a créé parce qu’elle souhaite utiliser sa propre plateforme pour avoir un impact positif sur l’industrie, a déclaré le PDG Martijn Hagman à FashionUnited. Le défi actuel porte spécifiquement sur les initiatives à impact social. “Nous avions l’impression qu’il n’y avait pas encore beaucoup d’initiatives dans l’industrie dans l’espace social”, a déclaré Hagman. Par conséquent, à chaque édition du Fashion Frontier Challenge, la société continuera d’examiner le type d’initiatives dont l’industrie pourrait avoir un besoin urgent à ce moment-là et se concentrera sur celles-ci lors de l’appel à candidatures. “Nous continuerons à développer et à optimiser le programme”, a-t-il déclaré.
Le Fashion Frontier Challenge vise à améliorer l’industrie et à aider les startups et les scale-ups à poursuivre leur croissance. “Nous ne regardons pas ce que ces entreprises font pour nous, nous regardons ce que nous pouvons faire pour elles”, a déclaré Hagman. Cela ne veut pas dire que les anciens finalistes ou gagnants ne sont pas déjà associés à Tommy Hilfiger. Par exemple, il y a Apon Wellbeing, qui facilite la vie des ouvriers d’usine au Bangladesh grâce à une assurance maladie abordable. “Certaines des usines avec lesquelles Apon Wellbeing travaille sont également des usines avec lesquelles Tommy Hilfiger travaille, donc nous en bénéficions également indirectement, car les usines s’améliorent », explique le top manager. Ensuite, il y a le gagnant de l’année dernière, Lalaland, qui utilise l’intelligence artificielle pour créer des modèles numériques. Tommy Hilfiger travaille dans les coulisses avec l’entreprise sur un projet pilote pour mettre également en œuvre ces modèles numériques. Que l’entreprise gagne ou non, il est toujours possible que Tommy Hilfiger souhaite travailler avec les participants.
Le fondateur et designer Tommy Hilfiger a personnellement clôturé la cérémonie de remise des prix avec une déclaration finale et un conseil : « Nous ne pouvons changer l’industrie qu’avec de nouvelles idées. Alors n’abandonnez jamais.”
Ce message traduit a déjà été publié sur FashionUnited.nl.