Par Claudia von Duehren
C’est une sorte de prodige. Le Suisse Aviel Cahn (48 ans) sera le nouveau directeur du Deutsche Oper en 2026. BZ l’a rencontré pour une interview.
Il a commencé à jouer du piano à l’âge de six ans, a étudié le chant, le piano et le droit. Sa thèse de doctorat s’intitulait « Le directeur de théâtre – Sa position juridique en théorie et en pratique ».
À seulement 30 ans, Aviel Cahn est devenu le plus jeune directeur d’opéra de Berne, suivi de postes à Pékin, Helsinki, Anvers et Gand. Il donne des conférences à Vienne et à Salzbourg et dirige le Grand Théâtre de Genève depuis 2019.
BZ : N’avez-vous pas peur de passer de la belle Genève à la rude Berlin ?
Aviel Cahn : J’aime beaucoup Berlin. Mon père était journaliste culturel et nous a conduits les enfants en voiture de Zurich à Berlin. Nous étions en visite à Berlin-Est et au buffet d’un grand restaurant Unter den Linden, il n’y avait que de la salade de chou. En tant qu’enfant suisse gâté, je n’y étais pas habitué. Quand j’avais dix ans, j’ai vu un spectacle au Deutsche Oper. J’ai maintenant beaucoup d’amis ici.
Mais la montagne vous manquera-t-elle ?
Genève est une ville très calme qui ne brûle pas de culture. Genève est vide le week-end car tout le monde va skier ou sur la Côte d’Azur. Berlin brûle pour la culture. C’est un cadeau pour les travailleurs culturels. Après sept ans dans les montagnes et le rythme tranquille de la Suisse, j’ai hâte de goûter à une nouvelle dose de folie berlinoise.
Allez-vous déménager à Charlottenburg et qui vous accompagnera ?
Je ne suis ni marié ni j’ai des enfants, mais j’espère que mon partenaire m’accompagnera. Je ne sais pas encore si ce sera Charlottenburg, il y a tellement de beaux coins à Berlin. Le rayon ne doit pas dépasser 25 minutes et cela peut arriver rapidement à Berlin.
Vous venez d’une famille juive. Est-ce que cela caractérise aussi votre travail ?
Comme Barrie Kosky, j’ai une relation très détendue avec lui, mais c’est définitivement quelque chose qui me façonne. J’ai fait la version opéra de The Kindly Ones de Jonathan Littel, sur les auteurs de l’Holocauste, en Flandre.
Avez-vous également travaillé comme ténor et pianiste après vos études ?
Jamais. Ma voix n’était pas à la hauteur de mes propres standards. Mais bien sûr, cela m’aide à choisir et à comprendre les chanteurs. Aujourd’hui, je ne chante que sous la douche. Et mon piano à queue déménagera avec moi à Berlin, mais je ne joue presque plus.
Vous êtes-vous déjà endormi à l’opéra ?
J’ai souvent somnolé à l’opéra et je suis aussi parti pendant l’entracte. Si cela ne m’attire pas ou si je m’ennuie, cela peut arriver.
Que doit avoir une production pour ne pas s’endormir ?
Elle doit me surprendre à coup sûr. Les éléments du chant, de la musique, de la performance et du design doivent être réunis, alors ça me saisit. J’ai également embauché plusieurs fois des artistes visuels pour des productions et je trouverai bien sûr un large terrain à Berlin.
Y a-t-il eu une première étincelle dans une production ?
A Helsinki en 2002 avec le prix Nobel Dario Fo. Il a transformé le « Voyage à Reims » de Rossini en théâtre total. Fo était un chorégraphe, écrivain, peintre, dessinateur, incroyable.
Vous êtes ami avec l’oscarisé Christoph Waltz et vous l’avez déjà embauché comme directeur d’opéra. Va-t-il aussi diriger ici?
Je ne veux pas l’exclure, mais mettre en scène des opéras n’est pas sa plus grande ambition.
Qu’est-ce qui vous passionne en privé ?
Je nage et bien sûr je skie. Je brûle pour la bonne nourriture et la bonne boisson. La première chose que j’ai faite à Genève a été d’ouvrir un grand restaurant dans le théâtre. L’expérience d’aller à un opéra n’est pas seulement l’imagination. C’est l’accueil, ce qu’il y a à manger pendant la pause et après. L’opéra et la cuisine font bon ménage. Les conditions structurelles y sont très bonnes.
Avec le Komische Oper, la compétition s’installe à nouveau dans votre quartier !
La concurrence stimule les affaires. Je n’ai pas à être le seul chien de tête. Il y a un tel humus de personnes et d’offres culturelles ici qu’à Berlin, il y a une soif fondamentale de culture.