LEWIS VAN POETSCH raccroche ses gants usés au combat en tant que meilleur perdant de la boxe britannique après que le coût de la victoire soit devenu trop élevé.
Le brave compagnon de Bristol, âgé de 32 ans, a servi le sport le plus dur pendant une décennie, après avoir boxé dans son enfance et en tant que fier membre du régiment Rifles qui s’est battu pour nous en Afghanistan.
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Le showman intrépide a toujours été le combattant à l’extérieur, n’a jamais eu de fans, a jonglé avec un travail à temps plein et s’est battu sans préavis – parfois avec la gueule de bois !
Mais le combat 170 le 25 mars dans sa ville natale – avec son record actuel de 13-152-4 – sera son dernier après que trop de blessures et de victoires l’ont finalement éliminé.
Grâce au promoteur Frank Warren qui a généreusement fourni à Poochi un laissez-passer de presse pour la défaite héroïque d’Anthony Yarde contre Artur Beterbiev, il s’est assis avec SunSport pour expliquer pourquoi le moment est venu de se retirer.
« J’ai fait mes 10 ans et ça allait toujours être ma dernière année », a-t-il déclaré tout en exécutant de manière experte la règle sur l’undercard.
« J’ai toutes mes facultés intactes et je suis prêt. Je commence à ressentir davantage mes courbatures, c’est un sport de jeune homme et j’ai toujours su me débrouiller et je ne veux pas perdre ça.
« Je fais ça au plus haut niveau depuis longtemps et je rends les choses difficiles pour ces gars – la plupart du temps – et dès que j’arrête de faire ça, à quoi ça sert ?
« Quand j’ai décidé que ce serait ma dernière année, j’ai décidé que je voulais montrer aux gens ce que je pouvais vraiment faire en quelques combats. J’avais joué au jeu pendant si longtemps et je voulais des récompenses.
«J’ai donc remporté trois combats, deux à l’intérieur de la distance, je me suis fait voler pour un match nul et une perte de décision très douteuse. A mes yeux, j’ai gagné cinq de mes sept derniers combats.
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« Ce n’était pas un ‘f *** you’ pour l’industrie mais je voulais laisser une petite marque sur le sport.
« Après avoir remporté mon dernier combat, le téléphone est resté silencieux pendant environ six semaines, puis j’ai dû combattre une brillante perspective qui m’a absolument pimenté !
« Lorsque vous commencez à gagner, ce téléphone se tait, ce doit être le seul travail au monde où l’amélioration et le succès sont punis ! Alors cet élément ne me manquera pas.
Pour un non-amateur de boxe, le rôle du compagnon est difficile à expliquer.
Ils font partie des combattants défensifs les plus talentueux du jeu, mais sont des perdants perpétuels.
Ils ont l’une des plus hautes intégrités dans le domaine du saignement, mais ne sont pas censés triompher.
De l’extérieur, ils ressemblent à de la chair à canon. Mais à l’intérieur de l’industrie et des cordes, ils font partie des esprits les plus vifs, des cœurs les plus courageux et des gars les plus décents.
L’ancien soldat, barbier, ingénieur des ascenseurs et maintenant arbitre stagiaire a déclaré: «Je pense que le travail d’un compagnon restera toujours un mystère. Si vous êtes dans l’industrie, vous le comprenez parfaitement, mais de l’extérieur, pour le profane, c’est tellement difficile.
« Quand je dis à un fan occasionnel quel est mon record, il pense que je suis un menteur, ou un taré, ou un idiot, ou les trois !
«Les gens pensent que vous êtes un sac de frappe humain ou que vous plongez pour de l’argent. Mais vous devez être extrêmement bon, frapper très fort ou avoir l’une des meilleures nuits de votre carrière pour m’arrêter.
« Je le vois, quand ces jeunes espoirs chauds ne peuvent pas me blesser ou m’arrêter, ça les énerve et j’adore ça, je le prends comme un signe de respect.
« J’ai toujours été très fier d’emmener ces jeunes rois du KO sur la distance et de leur montrer un peu de boxe.
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« Je n’ai jamais été mis KO et je porterai fièrement cette distinction dans la tombe. J’ai été arrêté sur mes pieds mais je n’ai jamais fait signe de la main ni compté au sol. »
Les risques que les hommes courageux de l’acabit mourant de Poetsch sont prêts à prendre – pour continuer des émissions en difficulté et aider à nourrir de jeunes perspectives – sont stupéfiants.
Ils sont payés, Dieu merci, mais il ressort clairement d’une soirée en retard dans la brillante compagnie de Poochi que l’argent ne signifie presque rien.
« J’ai mené un combat dangereux avec un préavis de 10 heures contre John Docherty à Newcastle », se souvient-il du combat de 2019 avec le médaillé de bronze des Jeux du Commonwealth 2018.
«J’étais en route pour Liverpool pour un combat différent quand cela a été annulé, alors j’avais un Burger King et je me dirigeais vers le pub.
«L’appel est venu juste avant que je puisse obtenir un tour et j’y suis allé, a duré les six tours aussi.
« Je suis allé à l’Ally Pally en tant que fan pour un spectacle avant Noël, j’ai même fait un peu de commentaire pour Sky.
«Mais Lerrone Richards a dû se retirer de son combat avec Zak Chelli et l’idée que j’intervienne a été émise.
« Cela ne s’est pas produit à la fin, mais j’étais prêt et volontaire et c’est un exemple du genre de préavis que vous recevez, en tant que compagnon.
« Chaque compagnon a une ou plusieurs histoires comme celle-là. Je sais que cela semble fou, mais c’est ce que nous faisons.
« Je n’ai probablement vécu une vraie vie de boxeur dévoué que pendant 10% de ma carrière.
« J’ai toujours aimé le pub, j’ai peut-être eu la gueule de bois, j’aurais peut-être pu en gagner un peu plus que moi. Mais j’ai toujours connu mon rôle et j’espère que je l’ai plutôt bien fait. Je J’ai tenu ma part du marché et j’ai l’impression d’avoir gagné mes galons dans ce sport.
SunSport vous salue Poochi. Les billets pour la dernière danse de Poochi aux Galleries de Bristol le 25 mars peuvent être achetés auprès du héros lui-même @poochi_17.