L’écrivain Salman Rushdie s’est exprimé pour la première fois depuis qu’il a été poignardé en août dernier. Dans une interview avec le journaliste du magazine américain David Remnick Les New Yorkais il parle de l’attentat, son dernier livre Ville de Victoria, qui apparaît mardi, et sa condition physique. Pourra-t-il un jour écrire à nouveau ?
« J’ai toujours dit que mes livres étaient plus intéressants que ma vie. Mais malheureusement, le reste du monde pense autrement. A déclaré Salman Rushdie (75 ans), dans une longue interview avec le journaliste David Remnick, parue lundi dans le magazine américain Les New Yorkais. C’est la première interview de Rushdie depuis qu’il a été attaqué avec un couteau et grièvement blessé par un fanatique musulman lors d’une représentation dans le nord de l’État de New York en août dernier.
La conversation peut également être écoutée en podcast dans ce que le magazine L’heure de la radio new-yorkaise appels. La raison en est la publication internationale, mardi, du 21e livre de Rushdie : le roman Ville de la Victoire (Ville de la Victoire)que l’écrivain a mis au point quelques jours avant l’attentat contre sa vie.
Perdu 20 kilos
Entièrement conforme à l’observation quelque peu sombre de Rushdie, l’interview traite en détail de l’histoire de l’attaque presque mortelle. Tout est revu : la publication de Les versets sataniques (Les versets sataniques), la fatwa de Khomeiny, les années de clandestinité de Rushdie, les répercussions de cela dans son livre Joseph Anton (2012) et son désir de vivre une vie normale à New York. Et aussi ce rêve, quelques jours avant l’attentat, d’un « gladiateur » qui a traité l’écrivain avec un « objet pointu ».
Rushdie a eu la chance d’avoir un médecin dans le public qui lui a sauvé la vie en serrant son artère carotide. « Je ne sais pas trop combien de fois j’ai été poignardé », explique laconiquement l’écrivain qui a perdu 20 kilos depuis l’attaque. « J’ai vu différents chiffres dans les médias. » Il ne le maintient qu’à environ quinze ans. La conversation montre qu’un certain nombre d’entre eux ont causé des dommages permanents. Sur la photo accompagnant l’interview, Rushdie, à l’air confiant, porte des lunettes avec une lentille foncée à droite. Il est aveugle de cet œil. Sa joue droite et sa gorge sont cicatrisées. Il a une certaine sensation dans le pouce et l’index de sa main d’écriture, mais la dactylographie est difficile car la sensation au bout de ses doigts est absente.
Lire avec son œil gauche est raisonnable, mais de préférence depuis un iPad, car cela donne de la lumière et il peut ajuster la taille de la police. Le bras gauche de Rushdie est difficile à utiliser en raison de graves dommages à son nerf cubital. Et la marche est surtout un mélange, bien que cela ne l’ait pas empêché de se rendre au bureau de son agent et ami Andrew Wylie à Midtown Manhattan, où la conversation a eu lieu juste avant Noël l’année dernière.
Déclaration contre le sectarisme
Rushdie pourra-t-il à nouveau écrire ? Il n’en est pas sûr. Peut-être un livret « microscopique » sur l’attaque. Mais pour l’instant il y a Ville de la victoire. Comme toute l’œuvre de Rushdie, c’est un entrelacement éblouissant d’histoire et d’imagination. Cette fois, il s’est inspiré d’histoires sur un empire médiéval historique du sud de l’Inde.
Ville de la victoire prend position contre le sectarisme, un phénomène qui, au grand dam de Rushdie, domine actuellement la scène politique de son Inde natale, sous l’impulsion du Premier ministre Narendra Modi et de son parti fanatique hindou BJP. Non, Rushdie ne mâchera pas non plus ses mots maintenant.