Deux violents tremblements de terre en Turquie et en Syrie ont fait au moins 2 300 morts et 10 000 blessés dimanche soir et lundi. La dévastation est énorme et des milliers de personnes sont toujours portées disparues. Le matin parlé aux victimes de la dévastation et de la peur des répliques.
« Le sol a tremblé sous les pieds de ma famille pendant une minute et demie. Ils étaient terrifiés. En tant qu’habitant de la ville turque de Muğla, Atlas (26 ans) n’a plus vraiment peur des tremblements de terre. Mais lorsque son père lui a parlé des tremblements de terre à l’autre bout du pays dimanche soir, elle a immédiatement remarqué que l’impact était plus important que d’habitude. Le tremblement de terre a eu une magnitude de 7,8 sur l’échelle de Richter vers deux heures et quart de la nuit, suivi d’une réplique légèrement plus légère dix minutes plus tard. L’épicentre était près de Gaziantep, près de la frontière avec la Syrie, mais le choc a été ressenti même dans d’autres pays voisins. La région de la famille d’Atlas, qui se trouve à environ 200 kilomètres de l’épicentre, a été en grande partie détruite en conséquence. « Après quelques heures, j’ai heureusement pu les joindre, mais j’ai toujours très peur. Il y a encore des répliques et il n’y a pas assez d’équipes de secours.
Le désespoir d’Atlas est reconnaissable à des milliers d’autres personnes qui, dès dimanche soir, ont tenté de vérifier si leurs proches de la région étaient toujours en vie. La famille de Taher Alabbsi de Mortsel vit dans la province de guerre syrienne d’Idlib, qui a été particulièrement touchée. Il a appris le tremblement de terre lundi matin par Al Jazeera, puis a essayé de joindre sa mère et sa sœur le plus rapidement possible. « Ils sont toujours en vie, mais deux de mes oncles sont portés disparus et des dizaines de bâtiments ont été détruits. Ma mère m’a dit qu’elle n’avait jamais rien vécu de tel », dit-il.
Violences de guerre
La situation dans la région syrienne est particulièrement précaire. 75% de la population dépend déjà de l’aide d’urgence de l’étranger et la catastrophe naturelle est maintenant encore plus pressante sur la plaie douloureuse. Plusieurs maisons ont déjà été endommagées par les violences de la guerre ces dernières années, facilitant leur effondrement dimanche soir. Alabbsi dit que les bâtiments les plus anciens et les plus vulnérables sont souvent habités par des réfugiés qui les considèrent comme une alternative plus sûre à une tente. Les efforts de secours dans la région sont également retardés en raison d’un manque de ressources et de main-d’œuvre. « Il y a aussi beaucoup de morts en Turquie, mais je pense que la situation en Syrie est pire. Le pays a trop peu de matériel pour y faire quoi que ce soit. C’est pourquoi mon père et mon frère essaient maintenant de sortir eux-mêmes les gens des décombres.
« Le tremblement de terre a été aussi déchirant que grave. L’aide humanitaire ne suffit pas », déclare la sœur d’Alabbsi, Nour, lorsque sa connexion Internet à Idlib est coupée lundi après-midi. « C’est un sentiment indescriptible de sentir soudainement le sol trembler sous vous. Surtout si cela dure sept minutes comme la nôtre et que des heures de répliques s’ensuivent. En tant qu’employée de l’organisation bénévole locale Violet, Nour a une bonne idée de la gravité de la situation dans la région en ce moment. Elle dit que plusieurs unités résidentielles ont été détruites et que de nombreuses familles sont encore sous les décombres.
L’assistance aux victimes est d’autant plus difficile que la Turquie et la Syrie ont continué à trembler après la nuit de dimanche. En plus des répliques, il y a eu un deuxième tremblement de terre lundi après-midi d’une magnitude de 7,5 sur l’échelle de Richter. Pour la Turquie, il s’agit du séisme le plus violent depuis 1999. La mise en place d’une opération de sauvetage est également beaucoup plus difficile en raison du froid glacial et du fait que l’infrastructure électrique a été en grande partie détruite. Lundi après-midi, le compteur s’élevait déjà à plus de 2.300 morts et dix mille blessés, mais il y a de fortes chances que ce chiffre augmente dans les jours à venir.
Vols annulés
Précisément parce que les services gouvernementaux ne sont pas en mesure d’aider à court terme tous ceux qui en ont besoin, les habitants des régions touchées organisent eux-mêmes des actions de solidarité. Emre Bayraktar d’Istanbul raconte comment des civils collectent des médicaments et des couvertures dans le but de les acheminer le plus rapidement possible vers l’épicentre. Il a une raison personnelle à cela. Sa tante et son cousin de 21 ans dormaient dimanche soir lorsque leur maison de Kahramanmaraş s’est effondrée. Ils n’ont pas survécu à la catastrophe naturelle. En retroussant lui-même ses manches, il veut faire une différence pour les personnes qui peuvent encore être sauvées. Bien qu’il ne soit pas facile de réussir ces campagnes d’aide personnelle. « Tous les vols ont été annulés et il y a tellement de trafic que nous ne pouvons ni entrer ni sortir de la ville. »
Originaire du Limbourg, Saïd Bataray dit ressentir lui aussi le besoin d’agir. Ses parents vivent dans la province turque de Bingöl, sa tante à Diyarbakır. C’est encore à plusieurs centaines de kilomètres de l’épicentre du séisme, mais là aussi l’impact s’est fortement fait sentir. Lundi après-midi, ses parents n’ont plus le droit d’entrer dans leur maison et ils se réfugient dans une sorte de tente. C’est tout sauf évident à des températures autour du point de congélation. « J’avais en fait un billet pour aller en Turquie vendredi, même si je préférerais partir immédiatement », dit-il. D’ici là, il reste en contact avec ses proches via un groupe WhatsApp et suit de près l’actualité de la région.
Enfin, la famille de Serpil Aygün de Bruxelles habite à environ 300 kilomètres de l’épicentre, mais le tremblement de terre avait tout de même une magnitude de 6,4. Les gens ont reçu l’ordre de sortir le plus rapidement possible et les enfants sont restés à la maison après l’école. Lundi après-midi, Aygün dit que sa famille est toujours très méfiante face aux répliques ou aux nouveaux tremblements de terre. «Ils essaient de garder les enfants dans la voiture. De plus, ils ont préparé des valises avec de la nourriture et des vêtements chauds. S’il se passe quelque chose d’autre, ils peuvent repartir plus vite.
