Lorsque la plupart des gens pensent aux médias sociaux, ils pensent aux grandes entreprises technologiques de la Silicon Valley aux États-Unis. Il était une fois une sorte de Facebook allemand : SchülerVZ. Aujourd’hui, cependant, la plate-forme ne joue plus un rôle.
Les personnes qui approchent de la trentaine aujourd’hui ont probablement les larmes aux yeux rien qu’en lisant le nom. À la fin des années 2000, SchülerVZ était l’une des très grandes plateformes de médias sociaux en Allemagne. Aux heures de pointe, cinq millions d’adolescents s’amusaient chaque jour sur SchülerVZ. Avec près de sept millions d’écoliers germanophones à l’époque, la plateforme représentait un peu plus de 70 %. Un vrai géant allemand aux débuts des réseaux sociaux. Alors pourquoi SchülerVZ a-t-il été enterré si rapidement en 2013 ?
StudentVZ suit StudiVZ
Fondamentalement, Mark Zuckerberg avait l’intention de faire de Facebook une plate-forme comme l’était le SchülerVZ. À l’origine, le fondateur de Facebook a poursuivi l’idée de développer une sorte d’annuaire en ligne afin que les écoliers et les étudiants puissent échanger des informations sur leur vie quotidienne au lycée. Puis l’idée a pris de l’ampleur. En attendant, grand-mère et grand-père envoient également des demandes d’amis à leurs proches.
L’histoire de SchülerVZ commence en 2005. C’est alors que la plateforme StudiVZ a été lancée. Comme son nom l’indique, une plateforme d’échange pour les étudiants. En raison du succès rapide de ce réseau universitaire, les organisateurs tentent de transférer le format aux écoles allemandes. Ce qui, pour des raisons compréhensibles, impliquait initialement beaucoup d’efforts.
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La plateforme connecte les adolescents
Non seulement en Allemagne, mais en principe, le groupe cible est problématique et mérite une protection particulière en raison de son âge. C’est vrai qu’au milieu des années 2000, il n’y avait pas de smartphone, que les jeunes utilisent aujourd’hui pour être connecté au monde entier 24h/24 et 7j/7. Cependant, même alors, les parents n’avaient plus une vue d’ensemble claire de ce que leurs élèves faisaient réellement pendant leur temps libre sur leurs ordinateurs personnels.
C’est pourquoi les créateurs de SchülerVZ ont une idée ingénieuse, ce qui explique certainement le succès de la plateforme. Afin que le groupe cible jeune puisse interagir avec autant de protection que possible, il existe une limite d’âge supérieure de 21 ans. Tous les profils qui ont dépassé cette marque ont été automatiquement supprimés.
En février 2007, après une longue phase de bêta, le moment était venu. SchülerVZ ouvre officiellement ses portes. Près d’un an plus tard, en janvier 2008, SchülerVZ annonçait 2,7 millions d’utilisateurs avec plus de 100 millions de visites. À l’époque, on peut en déduire que chaque membre se connecte à SchülerVZ une fois par jour en moyenne. Facebook? Complètement hors de propos, du moins parmi le corps étudiant allemand.
SchülerVZ est le Facebook allemand
Le succès de Facebook allemand ne s’explique que rétrospectivement et dans les circonstances de l’époque. Être en ligne tout le temps n’était pas encore possible pour diverses raisons. Se connecter via PC et voir qui se trouvait en ligne sur la plate-forme à ce moment-là a fait battre le cœur de nombreux membres.
Enfin, SchülerVZ offre la possibilité d’écrire simplement à la flamme de la classe parallèle ou au mec mignon du lycée via message messenger. Fini les situations de cour de récré embarrassantes et certainement une raison majeure pour laquelle certains anciens membres de la plateforme ressentent beaucoup de nostalgie.
Afin d’entrer en contact les uns avec les autres, les créateurs ont implémenté une fonction populaire de StudiVZ dans SchülerVZ : le rampant. La signification de ce mot inventé peut être comparée au mieux à « piquer quelqu’un ». Et c’est ce que de plus en plus d’étudiants faisaient à l’époque.
La plate-forme prend également en charge l’échange avec des fonctions utiles. Parce que les membres sont automatiquement connectés les uns aux autres via l’école qu’ils fréquentent. Normalement, donc, il n’était même pas nécessaire de parler.
En outre, il existe de nombreuses autres fonctions utiles sur SchülerVZ pour échanger des photos ou des fichiers entre eux, pour discuter entre eux ou pour rejoindre ou ouvrir des groupes sur des sujets spécifiques.
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SchülerVZ rate la connexion
Même si les makers ont déjà travaillé très soigneusement en amont sur le sujet de la protection de la jeunesse, comme tous les réseaux sociaux, il y aura à un moment donné les premiers « scandales de la protection des données » chez SchülerVZ. En 2009 et 2010, des fuites massives de données sont devenues publiques. SchülerVZ ne cesse de s’améliorer.
Cependant, l’effort de sécurisation de la plateforme conformément à la loi allemande sur la protection des données et la protection de la jeunesse prend de plus en plus de temps et d’argent. Dans le même temps, l’importance de Facebook augmente avec le nombre croissant de smartphones. SchülerVZ a des problèmes. La spirale descendante commence à tourner de plus en plus vite.
De nombreux membres quittent la plate-forme et plantent leurs tentes avec le concurrent américain de plus en plus important, Facebook. Les comptes chez SchülerVZ resteront initialement en place, mais les activités sur la plateforme continueront de diminuer. En conséquence, SchülerVZ perd de gros clients publicitaires.
L’histoire du réseau étudiant s’est terminée en 2013
A un moment donné, la baisse du nombre d’usagers liée à la baisse des revenus et à l’augmentation constante des coûts n’est plus compatible avec un fonctionnement économique. Bien que les fabricants tentent toujours tout pour empêcher le naufrage. En 2013, SchülerVZ tire le déclic. Le 30 avril 2013, l’histoire de SchülerVZ se termine.
Au final, SchülerVZ ressemble à un paysage de zombies avec seulement 200 000 membres. Ce qui reste est le souvenir d’une ère allemande des médias sociaux avec les trois réseaux VZ StudiVZ, SchülerVZ et meinVZ avec un total de 17 millions de membres aux heures de pointe. Beaucoup plus important que de simples chiffres : pour la plupart des trentenaires, SchülerVZ restera toujours une partie courte mais globalement belle de leur jeunesse.