Les ministres français et allemands de l’économie demanderont aux États-Unis de cesser de faire des ouvertures « agressives » aux entreprises européennes dans le but d’attirer leurs investissements verts outre-Atlantique, ont déclaré des responsables français avant une visite à Washington cette semaine.
Le Français Bruno Le Maire et l’Allemand Robert Habeck doivent s’entretenir mardi avec des responsables de la Maison Blanche pour souligner les inquiétudes de l’UE concernant la législation climatique historique du président Joe Biden, la loi sur la réduction de l’inflation, et faire pression pour une meilleure coopération.
Le paquet de 370 milliards de dollars américains, qui contient des centaines de milliards de dollars de subventions pour les technologies vertes, vise à renforcer les investissements dans tout, des constructeurs de voitures électriques aux producteurs d’énergie renouvelable. Le projet de loi, initialement destiné à contester la domination de la Chine sur les technologies vertes, est conditionné à la fabrication locale, ce qui a fait craindre qu’un nombre croissant d’entreprises envisageant d’investir en Europe se tourne plutôt vers les États-Unis.
Le Maire et Habeck demanderont aux États-Unis de ne pas aller au-delà de ce cadre en essayant activement de braconner les entreprises de l’UE, ont déclaré les responsables français. Des représentants d’organismes économiques de plusieurs États américains, dont le Michigan et l’Ohio, ont fait le tour de l’Europe ces derniers mois pour vanter les incitations.
« Ce que nous recherchons, ce ne sont pas seulement des exemptions, mais aussi une compréhension mutuelle pour éviter une course aux subventions et aussi pour éviter des tactiques agressives impliquant que l’administration américaine aille voir des entreprises européennes pour leur demander si elles veulent déplacer leurs usines vers aux États-Unis », a déclaré l’un des responsables français. « On ne fait pas ça entre amis. »
Il y avait « assez de place pour tout le monde », a ajouté le deuxième responsable.
Au cours de leur voyage conjoint à Washington, Habeck et Le Maire rencontreront la secrétaire américaine au Trésor Janet Yellen, la représentante au commerce Katherine Tai et la secrétaire au commerce Gina Raimondo.
L’UE a fait pression à plusieurs reprises pour obtenir des exemptions au paquet climatique américain afin d’aider certaines entreprises européennes à bénéficier des subventions sans déraciner leur production. La baisse des coûts de l’énergie aux États-Unis, qui est moins directement exposée à l’impact de l’invasion russe de l’Ukraine sur les marchés mondiaux du pétrole et du gaz, rend également ce marché plus attrayant pour certains fabricants.
La visite de Le Maire et Habeck, présentée en partie comme une démonstration d’unité entre la France et l’Allemagne à un moment où les relations ont été tendues par la crise énergétique en Europe et les retombées de la guerre en Ukraine, ne devrait pas rapporter grand-chose en termes de salle de manœuvre, ont déclaré les responsables.
La principale exemption obtenue jusqu’à présent permet aux voitures électriques construites à l’extérieur de l’Amérique du Nord de bénéficier de certains des crédits d’impôt offerts aux conducteurs américains, un virage qui pourrait profiter en particulier aux constructeurs automobiles allemands.
Les responsables allemands ont exprimé leur inquiétude quant au fait que certains membres du Congrès américain souhaitent revoir le compromis sur les voitures électriques. « Certains ont fait des efforts pour le rouvrir et nous voulons signaler à quel point il est important pour nous que cet accord soit préservé », a déclaré l’un d’eux.
Habeck et Le Maire espèrent également persuader les États-Unis de faire preuve de plus de flexibilité en ce qui concerne les exigences de production locales contenues dans l’IRA pour les matériaux critiques utilisés dans les batteries de voitures électriques, ont déclaré des responsables allemands et français – un domaine où il existe déjà des traités de coopération entre l’UE et les États-Unis. Ils feront également pression pour la transparence sur le niveau des subventions américaines accordées aux entreprises, ce qui pourrait permettre à l’UE d’égaler certaines des incitations.
La Commission européenne est généralement en charge de la politique commerciale du bloc. Cependant, un responsable allemand a noté qu’il était « très important que [France and Germany] expliquer [to the US] d’un point de vue national, quel type d’effet l’IRA pourrait avoir sur nous et le défi qu’il présente », a-t-il déclaré.
L’UE prépare sa propre réponse au programme américain sur le climat, qui comprend un assouplissement des restrictions sur les subventions en Europe et un financement supplémentaire pour les entreprises de technologies vertes.