Google a investi environ 300 millions de dollars dans la start-up d’intelligence artificielle Anthropic, ce qui en fait le dernier géant de la technologie à consacrer son argent et sa puissance de calcul à une nouvelle génération d’entreprises qui tentent de revendiquer une place dans le domaine en plein essor de « l’IA générative ».
L’accord implique que Google prend une participation d’environ 10% dans la start-up et renforce les finances d’Anthropic à un moment où il achète des ressources informatiques substantielles à la division cloud computing de la société de recherche. Google a confirmé qu’il avait fait un investissement et qu’il avait un important contrat cloud avec Anthropic, mais n’a pas fourni plus de détails*.
La décision de Google met en évidence l’influence qu’un petit nombre d’entreprises Big Tech ont assumée sur d’autres entreprises travaillant sur l’IA, qui ont besoin d’accéder à des plates-formes de cloud computing pour gérer les modèles géants d’IA développés par des groupes tels qu’Anthropic.
L’investissement de la société de recherche fait également écho à l’investissement de 1 milliard de dollars en espèces pour l’informatique que Microsoft a réalisé dans OpenAI il y a trois ans.
L’accord Microsoft a mis OpenAI sur la voie de la construction d’une série de systèmes d’IA révolutionnaires, culminant avec le lancement à la fin de l’année dernière de ChatGPT, un chatbot qui peut converser avec les utilisateurs par texte. Le géant du logiciel a poursuivi le mois dernier avec ce qu’il a décrit comme un deuxième investissement « pluriannuel de plusieurs milliards de dollars » dans l’entreprise.
OpenAI et Anthropic cherchent tous deux à développer l’IA générative, des programmes informatiques sophistiqués capables d’écrire des scripts et de créer de l’art en quelques secondes.
Alors que Microsoft a cherché à intégrer la technologie d’OpenAI dans bon nombre de ses propres services, la relation de Google avec Anthropic se limite à agir en tant que fournisseur de technologie de l’entreprise dans ce qui est devenu une course à l’armement en IA, selon des personnes familières avec l’arrangement.
Anthropic a été formé en 2021 lorsqu’un groupe de chercheurs dirigé par Dario Amodei a quitté OpenAI après un désaccord sur la direction de l’entreprise. Ils craignaient que le premier investissement de Microsoft dans OpenAI ne le place sur une voie plus commerciale et ne détourne son attention initiale sur la sécurité de l’IA avancée.
Anthropic a développé un chatbot intelligent appelé Claude, rivalisant avec ChatGPT d’OpenAI, bien qu’il n’ait pas encore été rendu public.
La start-up avait levé plus de 700 millions de dollars avant l’investissement de Google, qui a été réalisé fin 2022 mais n’a pas été signalé auparavant. Le plus gros investisseur de la société est Alameda Research, le fonds spéculatif crypto du fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, qui a investi 500 millions de dollars avant de déposer le bilan l’année dernière. L’actif de la faillite de FTX a signalé Anthropic comme un actif susceptible d’aider les créanciers à se rétablir.
L’investissement de Google a été réalisé par sa division cloud, dirigée par l’ancien dirigeant d’Oracle, Thomas Kurian. Apporter le travail informatique à forte intensité de données d’Anthropic aux centres de données de Google fait partie d’un effort pour rattraper l’avance que Microsoft a prise sur le marché en croissance rapide de l’IA grâce à son travail avec OpenAI. La division cloud de Google travaille également avec d’autres start-ups telles que Cohere et C3 pour tenter de s’implanter davantage dans l’IA.
Google et Anthropic ont refusé de commenter l’investissement, ou sur ce que le géant de la technologie aurait à dire, le cas échéant, sur les activités de la start-up.
Selon un dépôt au Delaware, où Anthropic est constituée, elle possède deux catégories d’actions, dont l’une détient 10 fois les droits de vote de l’autre. Des arrangements d’actions à double classe comme celui-ci sont souvent utilisés par les fondateurs d’entreprises technologiques pour s’assurer qu’ils gardent le contrôle et peuvent diluer l’influence des investisseurs extérieurs.
Reportage supplémentaire de Tim Bradshaw à Londres
*Cette histoire a été modifiée depuis la publication initiale pour corriger les termes de la relation entre les sociétés, qui implique deux accords distincts.