En raison d’une maladie, la première saison de Jorrit Bergsma chez Jumbo-Visma n’a pas encore été un grand succès. Vendredi, le Frison de 37 ans a montré le bronze dans les 5 kilomètres sur les distances NK qu’il ne peut certainement pas encore radier.
Les problèmes de Bergma ont commencé lorsqu’il a eu de la fièvre à la mi-novembre juste avant le début de la Coupe du monde à Stavanger et a dû rentrer chez lui sans courir. Une semaine et demie plus tard, après la Coupe du monde à Heerenveen, il a de nouveau eu des problèmes de grippe et de rhume. Et fin décembre, il a raté le concours général du NK en raison d’une grippe intestinale.
“J’ai deux jeunes enfants qui se promènent à la maison, qui sont quelques bombes virales”, confie vendredi le quintuple champion du monde à Thialf avec un léger sourire. “Je dois donc faire très attention à cela.”
Bergsma ne s’est évidemment pas complètement isolé de son fils Brent (4) et de sa fille Barbara (2) ces dernières semaines. Mais à l’approche du mois le plus important de la saison de patinage, il était très important pour lui de ne pas retomber malade. “Je suis très déçu de ne pas avoir pu montrer grand-chose cet hiver.”
Ses problèmes en novembre et décembre ont été encore plus douloureux car il a dit au revoir à l’entraîneur Jillert Anema au printemps dernier après treize ans et est passé au Jumbo-Visma de Jac Orie.
“Je voulais vraiment montrer à ma nouvelle équipe que je valais l’investissement, que je peux encore le faire”, explique Bergsma. “Heureusement, la confiance de l’équipe a toujours été là. Et ça va bien ces dernières semaines. Depuis le 1er janvier, j’ai gagné en puissance dans mes jambes.”
Bergsma : “Je suis loin d’être épuisée”
Sa forme s’est avérée insuffisante vendredi pour prolonger le titre néerlandais sur 5 kilomètres. Patrick Roest a été plus de quatre secondes plus rapide à Thialf (6:08.77 à 6:13.37), mais Bergsma s’est qualifié pour les distances du Championnat du monde (2-5 mars à Heerenveen) avec sa troisième place.
“Mon parcours ne s’est pas déroulé comme je le souhaitais, mais mon objectif principal a été atteint en obtenant un billet pour la Coupe du monde”, déclare Bergsma. “Bien sûr, les derniers mois ont suscité des doutes. C’est pourquoi c’est très bien que je sois maintenant sûr de participer au tournoi le plus important de la saison.”
Le stayer espère aussi se qualifier pour les championnats du monde du 10 kilomètres dimanche. Sur cette distance, il a remporté l’or mondial en 2013, 2015 et 2019, alors qu’il a quatre médailles d’argent en Coupe du monde au 5 kilomètres.
Bergsma pense qu’il peut à nouveau concourir dans un mois, même s’il a eu 37 ans mercredi dernier et qu’il faudra peut-être un peu plus d’efforts pour rester en forme qu’il y a dix ans.
“Je dois faire de plus en plus attention à mon ratio travail-repos”, explique Bergsma. “Mais dans un bon jour, je peux encore montrer de très belles choses. Je ne suis pas encore épuisé.”