Volodymyr Zelenskyy a mis en garde les citoyens ukrainiens contre la complaisance face à une offensive russe attendue et a appelé les alliés occidentaux à accélérer leur assistance à Kyiv.
Le président ukrainien a déclaré avoir vu des signes que dans certaines villes, les gens baissaient la garde malgré les hostilités en cours, une “faiblesse” que son pays ne pouvait pas se permettre. Par rapport au début de la guerre, lorsque “l’esprit était plus fort”, a déclaré Zelenskyy, “maintenant je vois dans certaines villes qu’ils sont au repos”.
“Tout le monde doit comprendre que nous sommes en guerre – ce n’est pas fini”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse après un sommet avec de hauts responsables de l’UE vendredi. « La résilience de tous nos gars dépend à la fois des armes et de la motivation. La motivation n’est pas seulement donnée par les partenaires, elle peut être inspirée par l’esprit de l’intérieur du pays.
L’Ukraine se prépare à une intensification des hostilités alors que l’invasion à grande échelle de la Russie approche de son premier anniversaire le 24 février. Les forces ukrainiennes subissent une pression particulière dans la ville orientale de Bakhmut, où le président Vladimir Poutine cherche une première victoire importante sur le champ de bataille depuis le début de l’été dernier . Zelenskyy a insisté vendredi sur le fait qu’il ne reculerait pas à Bakhmut, qualifiant la ville de “forteresse”.
Il a exhorté ses partenaires européens à renforcer leur soutien au pays, notamment en imposant des sanctions aux cadres supérieurs de Rosatom, la société nucléaire russe, citant les atrocités présumées commises à la centrale nucléaire de Zaporizhzhia.
Zelenskyy a appelé l’UE à accélérer le processus d’adhésion de l’Ukraine, thème récurrent lors des entretiens avec les responsables bruxellois jeudi et vendredi.
Il a déclaré que les forces ukrainiennes avaient une chance de riposter contre une offensive russe si les alliés fournissaient les bonnes armes.
Les États-Unis devaient annoncer vendredi qu’ils enverraient des bombes intelligentes à longue portée à l’Ukraine. Mais Washington résiste aux appels de Kyiv pour le système de missiles tactiques de l’armée, qui a une portée encore plus longue de 185 milles, de peur qu’il n’entraîne un conflit direct entre l’OTAN et la Russie.
À Berlin, le gouvernement allemand a déclaré vendredi qu’il avait approuvé l’exportation d’anciens chars Leopard 1 vers l’Ukraine, quelques jours après avoir annoncé qu’il enverrait le modèle Leopard 2 plus avancé et permettrait à d’autres pays européens d’envoyer le leur. Mais mettre ces chars au sol prendra plusieurs mois.
La Norvège a annoncé vendredi qu’elle achèterait 54 nouveaux chars Leopard avec une option pour 18 autres, sans donner de détails sur le nombre de ses chars vieux de 40 ans qu’elle pourrait donner à l’Ukraine. Le gouvernement de centre-gauche d’Oslo achète les chars contre l’avis de son propre chef des forces armées, qui a plutôt recommandé de renforcer les défenses aériennes.
Rapports supplémentaires par Guy Chazan à Berlin et Richard Milne à Oslo