Arnaud De Lie a remporté vendredi la troisième étape de l’Etoile de Bessèges. Le talent belge a remporté sa deuxième victoire d’étape dans la course cycliste française. Lors de la dernière étape du Tour d’Arabie Saoudite, Dylan Groenewegen a été battu au sprint du peloton.
Il n’y a actuellement aucune taille sur De Lie. Le seul sprinteur de vingt ans de Lotto Dstny a été orageux la saison dernière et semble monter d’un cran cette année. Il peut être considéré comme l’un des grands favoris pour Milan-San Remo le 18 mars.
Dans la troisième étape vallonnée à Bessèges, De Lie était de loin le plus rapide d’un peloton aminci. Mercredi, le Belge a également été le meilleur dans la première étape, lorsqu’il a laissé derrière lui les meilleurs coureurs mondiaux Mads Pedersen et Benoît Cosnefroy en finale après une accélération impressionnante dans une petite montée.
Vendredi, Valentin Ferron a été autorisé à le meilleur du reste appeler. Le Français est involontairement devenu l’actualité mondiale jeudi lorsqu’il est entré en scène suspendu à la balustrade d’un pont lors d’une chute massive. Cette étape a été interrompue et non terminée. Ferron s’est remis du choc un jour plus tard.
De Lie est logiquement leader de l’Etoile de Bessèges grâce à ses deux victoires d’étape. Le samedi, une arrivée en montée est au programme. La course française de préparation se conclura dimanche par un contre-la-montre.
Groenewegen en tête trop tôt
Groenewegen a pris les devants très tôt dans le sprint massif de la dernière étape en Arabie Saoudite. L’Amsterdammer de 29 ans du Team Jayco AlUla est allé à plein régime, mais n’a pas pu éviter d’être dépassé par trois coureurs. L’Italien Simone Consonni a été le premier à pousser sa roue à travers la ligne.
Son compatriote Matteo Malucelli a terminé deuxième et l’Allemand Pascal Ackermann troisième. Groenewegen a franchi la ligne d’arrivée à la quatrième place et reste sur une victoire d’étape. Il a remporté la première étape lundi, mais a été battu lors des deux sprints du peloton suivants dans lesquels il est intervenu.
Groenewegen remportera le maillot des points verts. Son compatriote Cees Bol van Astana a terminé troisième de ce classement. Les deux sprinteurs vont maintenant se préparer pour l’UAE Tour, qui débutera le 20 février.
Le classement général du Tour d’Arabie Saoudite a été remporté par Ruben Guerreiro. Les Portugais de Movistar ont pris le pouvoir jeudi en remportant l’épreuve du seul grimpeur. L’Italien Davide Formolo a terminé deuxième devant le Colombien Santiago Buitrago.
Le réfugié Velasco domine le peloton à Valence
Dans la troisième étape du Tour de Valence, Simone Velasco a déjoué le peloton. L’Italien d’Astana, accompagné de ses compatriotes échappés Bob Jungels et Jonas Gregaard, est resté de justesse devant la foule pressée et a été le plus rapide du sprint.
Giulio Ciccone reste le leader du classement général de la course par étapes espagnole. L’Italien a remporté la deuxième étape jeudi avec une arrivée en montée. L’atout néerlandais Thymen Arensman d’INEOS Grenadiers n’a pas pu suivre et semble parti pour la victoire finale.
Le Tour de Valence dure jusqu’à dimanche. Il y aura encore beaucoup d’escalade dans l’étape de samedi.