Une brève lecture des bijoux sur Don’t Let Disco’s site Internet secoue des morceaux lâches d’un souvenir d’enfance que je ne peux pas entièrement situer. Les colliers et les bracelets sont enfilés avec des perles aussi lumineuses et colorées que des bonbons, ornés de breloques rappelant les stylos de dessin animé et les gommes kitsch que les enfants les plus artistiques de la classe rangeraient dans des étuis à crayons Hello Kitty. La créatrice derrière la marque, Ashley Harris, me dit que ses clients réagissent souvent de la même manière lorsqu’ils examinent ses babioles, ressentant une attirance sentimentale qui les incite à partager des histoires avec elle.
“Les canards – je reçois beaucoup de mamans qui me diront que le canard était le thème de leur fête de naissance”, dit Harris, balançant des colliers et des bracelets devant la caméra. “Cela revient souvent avec les charmes de bourdon aussi.” Les chats virtuels enlèvent souvent une couche de qualité humaine sans nom à chaque expérience de réunion, mais la magie de son travail n’est en quelque sorte pas perdue via notre conversation Zoom, pas plus que la joie palpable dans la voix de Harris alors qu’elle creuse pour différentes perles de sa collection à montrer désactivé. “Lors d’un salon, je peux littéralement repartir avec 10 histoires parce qu’il y a toujours un charme, ou un matériau, ou la texture de quelque chose qui suscite un souvenir”, dit-elle, rayonnante. “Et pour moi, c’est la partie la plus spéciale, car vous pouvez vous connecter immédiatement avec quelqu’un à un niveau vraiment personnel.”
Harris a toujours été un gardien de souvenirs et de choses sentimentales. Adolescente, on pouvait la trouver en train de cueillir des perles et des bibelots dans des magasins d’occasion pendant que des amis étaient occupés à scanner des étagères à la recherche de vêtements vintage. Au fil des ans, son magasin d’occasion a trouvé et accumulé des objets de famille, mais il y avait aussi des sorties de son approvisionnement personnel – elle a façonné de nouvelles pièces à partir de vieux bijoux pour des amis, trouvant finalement un lieu pour vendre son travail en tant qu’étudiante universitaire au Spelman College. Marché les vendredis. Parmi les stands d’étudiants de premier cycle vendant des produits de boulangerie et des services de tutorat, se trouvaient les débuts d’une entreprise que Harris réaliserait pleinement des années plus tard en 2019.
Son amour des bijoux dure toute sa vie, mais l’idée derrière Don’t Let Disco a commencé à prendre une forme plus claire alors qu’elle travaillait comme directrice marketing à la maison de vente aux enchères Sotheby’s de 2016 à 2019. Le travail l’a exposée au genre de pièces remarquables cela attirerait une liste de clients des collectionneurs les plus intello du monde : des œuvres d’art centenaires, des meubles classiques, des manuscrits rares et des documents soigneusement conservés. Travaillant si souvent avec des artefacts culturels précieux, y compris tout, des peintures de la Renaissance à une copie originale de la Constitution, Harris s’est retrouvée à cataloguer les moments spéciaux via un compte Instagram qu’elle a nommé Don’t Let Disco – un petit rappel pour tenir fermement aux événements significatifs. de la vie quotidienne : ne laisse pas passer ça.
Lorsqu’elle s’est éloignée de la maison de vente aux enchères et a officiellement lancé son entreprise de bijoux en 2019, Harris savait qu’elle voulait que la philosophie de sa nouvelle marque capture ce même esprit autour de la mémoire précieuse. Elle a nommé son entreprise Don’t Let Disco, en l’honneur de son album de médias sociaux. En plus de servir de rappel par jeu de mots pour garder les choses chères à portée de main, le nom de la marque est un hommage au style et à la culture des années 70. “J’adore l’ère disco parce que les années 70, pour moi, étaient un vrai moment où les créatifs noirs venaient au premier plan et étaient capables de dire quelque chose de politique sous toutes ces formes et médiums différents”, dit Harris.
La designer s’est investie dans l’entreprise, travaillant en équipe pendant la première année de son fonctionnement. Elle laissait tomber des bijoux nouvellement fabriqués tous les vendredis, enfilant, achetant et cataloguant tout elle-même. Depuis quelques années, elle a une petite équipe de production et des partenariats avec des créateurs indépendants du monde entier. Des composants finement fabriqués à partir d’un réseau mondial d’artisans – des perles de porcelaine peintes à la main fabriquées par un couple à Detroit, des perles de céramique via un duo d’artistes ukrainiens, des breloques Lego d’une connexion à Venise – sont tous réunis dans ses collections.
Malgré son statut élevé dans le monde de l’art, Harris indique clairement que ses créations sont destinées à des consommateurs plus fantaisistes, ceux qui pourraient fréquenter les musées et les galeries ou se croire esthètes, mais ne se prennent pas aussi sérieusement. L’acheteur de Don’t Let Disco est une personne enjouée qui peut associer un collier de perles de céramique jaune banane à un bracelet comportant des breloques en forme de Lego. (Harris a une affinité pour l’humble jouet, auquel elle a hoché la tête dans plusieurs conceptions — “À mon avis, le bloc Lego symbolise la possibilité infinie de construire.”) Une utilisation libérale des jeux de mots donne immédiatement le ton à quiconque jette un coup d’œil aux noms des pièces.
Le Un collier de la Mère Univers présente des perles qui ressemblent à des corps célestes tourbillonnants, ainsi que des ressemblances de parties du corps humain (formes de poitrine soigneusement conçues). Les arrangements sont censés ressembler à des vertèbres, une illustration des femmes comme la «colonne vertébrale» de l’univers.
“Tout fonctionne sur le principe du jeu de mots et tout a un double sens”, explique Harris. Gourd Vibes seulement et M. Souris Guy sont des noms effrontés qui décrivent assez simplement les thèmes de leurs pièces respectives, mais la pleine signification de chaque design n’est pas toujours aussi immédiatement apparente. Même ceux qui ont des histoires apparemment évidentes à raconter détiennent plus de couches de signification sous la surface.
“Les pièces Berry Wonder sont une ode à l’été”, explique Harris. Ses offres sur le thème des baies se déclinent dans un arc-en-ciel de couleurs, et certaines contiennent même une drupelette ou deux dans différentes nuances pour imiter la variation trouvée dans les vraies baies. Les produits finis sont magistralement rendus, et contre mon meilleur jugement, j’ai toujours envie d’en mordre un. «Ils commémorent un après-midi d’été venteux, une baie d’été, une petite abeille qui ronge cela. Mais c’est aussi une ode à mon appréciation pour la peinture de nature morte de la Renaissance : vous verrez des fleurs, vous verrez des fruits juteux tomber sur une table. Elle porte des touches réfléchies similaires tout au long de la ligne, comme les bobines de laiton qui traînent derrière des charmes célestes destinés à représenter les queues de étoiles filantes.
Le dernier album de Harris avec Don’t Let Disco, Caviar Crafts, est présenté comme sa première incursion dans le domaine de la haute joaillerie. Ce n’est pas dans l’ADN de la marque d’être pointilleux ou sérieux, mais les pièces demandent beaucoup de travail. N’importe quel style donné pourrait comporter des perles que Harris a eues dans sa réserve personnelle depuis le lycée, les restes de bijoux de friperie pillés pour des pièces à l’adolescence. Ils peuvent être construits avec des pièces minutieusement conçues à partir de l’un des partenariats qu’elle a cultivés avec des artisans du monde entier, avec lesquels elle se connecte pour trouver les meilleurs verres de Murano et perles de céramique ou pour développer de nouveaux charmes uniques. Mais ils sont tous distinctifs, tous uniques en leur genre, ce qui rend particulièrement irritant le fait que les gens considèrent le perlage et l’artisanat comme un jeu d’enfant. Les rencontres du designer avec ce genre de personne a servi d’inspiration parfaite pour le nom de la nouvelle ligne.
“Quand je ferais des troncs d’exposition ou chaque fois que je présenterais mes bijoux, il y aurait toujours une femme – toujours du même groupe démographique, qui tournerait vraiment le nez vers mon travail”, dit Harris. “‘Oh, perles, mignon’, ‘J’avais l’habitude de faire des perles avec mes enfants quand j’étais plus jeune’ ou ‘Oh, mes petits-enfants font des perles.’ Je suis vraiment fier du fait que je fais des choses à la main ; ce n’est pas quelque chose dont j’ai honte. Je veux fêter ça. Et donc j’ai toujours dit que quand je me lancerais dans la haute joaillerie, j’allais appeler ça du caviar.
Caviar Crafts a officiellement été lancé sur le site de la marque en décembre. Harris a lancé le tout en s’écartant de la plupart de ses offres habituelles axées sur les perles : une tresse en cuir polyvalente qui peut fonctionner comme un bracelet enveloppant ou un collier avec de l’or jaune 14 carats et des breloques artisanales. Quant à l’avenir de la ligne ? Elle prévoit d’intégrer davantage de matériaux précieux dans son œuvre existante. Pour le moment, elle se sent particulièrement attirée par le quartz, notant que ce sera un grand thème pour les pièces à venir. Elle se mêle un peu du divin, chargeant des cristaux à la pleine lune et recherchant la signification des pierres qu’elle utilise dans ses bijoux. Il montre que le propriétaire d’une marque appelée Don’t Let Disco souscrit à l’aspect spirituel des joyaux avec lesquels elle travaille. Harris s’intéresse à la tradition des cristaux et aux divers pouvoirs qui leur seraient conférés, bien que Don’t Let Disco vise généralement à canaliser les ondes positives de son nom.
“J’adore la musique disco, alors [the brand is] une ode à cent pour cent à mon amour du disco, mais cela ressemblait aussi à une époque de l’histoire où les gens s’acceptaient vraiment les uns les autres et se réunissaient dans des espaces, passant un bon vieux temps », dit-elle. “La discothèque est une célébration des bons moments, des bonnes vibrations, de la façon dont quelque chose vous a fait ressentir.”
Si Harris réussit sa mission, chaque pièce Don’t Let Disco rappellera au client une époque positive de sa propre vie : un thème de baby shower, un jardin bien-aimé qu’il visiterait en été, un vieux surnom. Peut-être que cela vous rappellera quelque chose de si aigu que votre respiration se bloquera un instant en parcourant le site Web – même si vous ne vous souvenez pas exactement de quoi il s’agit, même si ce n’est que la jeunesse en général, un geste large mais tangible vers les « bons moments ». Harris vend des bijoux raffinés, mais ce qu’elle fabrique vraiment, c’est de la nostalgie en bouteille, moulée en petites breloques et perles brillantes que le porteur peut serrer autour de son cou ou enrouler autour de son poignet et lui rappeler que chaque fois qu’il rencontre quelque chose qui le fait sourire, il doit tenir fermement , et ne pas lâcher prise.