Les ministres de l’énergie du groupe des grandes économies du G7 ont rejeté lundi la demande de Vladimir Poutine selon laquelle le gaz russe devrait être payé en roubles dans une impasse qui soulève de nouveaux doutes sur l’approvisionnement en carburant de l’Europe.
Les responsables ont rejeté à l’unanimité les appels du président russe aux pays “hostiles” à payer les importations de gaz en roubles au lieu de devises telles que l’euro et le dollar, a déclaré lundi aux journalistes Robert Habeck, ministre allemand de l’Economie et de l’Energie à Berlin.
La déclaration a évoqué la possibilité d’une coupure de l’approvisionnement en gaz vers l’Europe si les deux parties ne parvenaient pas à s’entendre sur une monnaie de paiement. Habeck a déclaré que les pays du G7 étaient “préparés” à “tous les scénarios”, y compris un éventuel arrêt de l’approvisionnement énergétique russe.
Poutine a annoncé la semaine dernière que Moscou commencerait à facturer les acheteurs de gaz européens en roubles, la dernière réponse de la Russie aux sanctions occidentales sans précédent imposées dans le but de le punir pour l’invasion de l’Ukraine.
Habeck – qui s’exprimait après une réunion virtuelle avec des ministres des États-Unis, du Royaume-Uni, de France, du Japon, d’Italie et du Canada – a déclaré: «Tous les ministres du G7 étaient totalement d’accord sur le fait que [requiring payment in roubles] serait une violation claire et unilatérale des contrats existants.
Les entreprises occidentales concluent généralement des accords d’approvisionnement à long terme pour les importations de gaz russe et on ne sait toujours pas comment Moscou tentera de mettre en œuvre tout changement de devise de paiement. Les analystes ont déclaré que la plupart des accords étaient négociés dans des devises internationales et qu’il était peu probable qu’ils contiennent des clauses permettant des paiements en roubles.
Les importateurs européens de gaz naturel, dont le français Engie et l’autrichien OMV, ont déclaré que les contrats d’approvisionnement ne comportaient pas de clauses permettant le paiement en roubles. Ils ont déclaré qu’ils avaient l’intention de continuer à payer en euros ou en dollars, comme spécifié dans leurs accords existants.
Habeck a déclaré que la décision de Poutine de facturer l’énergie russe en roubles montrait qu’il « était dos au mur » parce que les sanctions nuisaient gravement à l’économie russe.
Laurent Ruseckas, directeur exécutif du gaz en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique chez S&P Global, a déclaré que l’UE et la Russie étaient engagées dans la corde raide sur le flux d’approvisionnement en gaz. Si l’UE devait introduire une loi contre le paiement en roubles, alors “soit quelqu’un cligne des yeux, soit vous entrez dans force majeure“, ce qui signifie que l’approvisionnement en gaz de l’Europe serait coupé.
Si la loi russe exigeait le paiement en roubles, les entreprises publiques telles que Gazprom – le plus grand fournisseur de gaz de Russie – devraient engager des discussions sur la modification des contrats. Cela créerait une chance pour les services publics européens de chercher à renégocier la durée des contrats et les volumes d’approvisionnement, selon les dirigeants de l’industrie.
Ruseckas a déclaré que la Russie semblait adopter une approche “ordonnée” pour changer la devise de paiement du gaz acheté par des pays “inamicaux”, même si peu de signes montraient que les acheteurs étaient prêts à se conformer sans aucune concession.
Des responsables de Gazprom, du gouvernement et de la banque centrale rendra compte à Poutine jeudi sur la manière de mettre en œuvre les plans de conversion des paiements en roubles, selon Interfax.
Les prix du gaz en Europe étaient relativement stables lundi, les contrats à terme du premier mois liés au TTF, le prix de gros du gaz en Europe, augmentant jusqu’à 10% pour atteindre 109 € par mégawattheure, avant de redescendre.
Les analystes ont déclaré que les prix auraient probablement baissé sans l’incertitude sur les conditions de paiement, car l’Europe avait considérablement reconstitué ses niveaux de stockage de gaz au cours du week-end, les portant à près du double du creux atteint en 2018.
L’UE a évité de sanctionner directement les importations d’énergie en provenance de Russie. Cependant, les acheteurs européens d’énergie pourraient avoir du mal à trouver une banque conforme aux sanctions pour convertir les euros en roubles. L’UE pourrait également réagir avec ses propres sanctions pour empêcher les échanges d’euros en roubles.
L’Allemagne a dévoilé la semaine dernière des objectifs pour réduire rapidement sa dépendance à l’énergie russe, promettant de se sevrer du gaz du pays d’ici la mi-2024 et de devenir “pratiquement indépendante” de son pétrole d’ici la fin de cette année.