John Heitinga terminera la saison en tant qu’entraîneur de l’Ajax, a annoncé jeudi le champion national. L’ancien défenseur reprend ainsi définitivement les fonctions d’Alfred Schreuder, limogé le 26 janvier. Dwight Lodeweges sera l’un de ses assistants.
Un jour après le départ de Schreuder, Heitinga était déjà mis en avant par le conseil du champion national. Avec l’ancien international à la barre, l’Ajax a eu affaire à Excelsior (1-4) dimanche.
Avec cela, l’équipe d’Amsterdam a mis fin à une série de sept matches d’Eredivisie sans victoire, égalant un record de club négatif.
Heitinga, 39 ans, représente le groupe de joueurs du Jong Ajax depuis la mi-2021, qu’il a mené à la septième place de la division des champions de cuisine la saison dernière. L’automne dernier, l’ancien défenseur a prolongé son contrat avec l’Ajax jusqu’à mi-2025.
Au cours des derniers jours, le directeur général Edwin van der Sar a eu plusieurs conversations avec Gerry Hamstra et Klaas-Jan Huntelaar, responsables de la politique technique depuis le départ de Marc Overmars il y a un an, au sujet de la succession de Schreuder. Heitinga les a également rejoints à plusieurs reprises.
“Nous sommes convaincus que c’est la bonne solution. John suit un chemin prudent et progressif, de sorte qu’il s’est très bien développé en tant qu’entraîneur ces dernières années”, déclare Van der Sar. “Nous avons une grande confiance dans les qualités de John et dans la vision qu’il a exprimée.”
Lodeweges était auparavant assistant de Koeman à l’Orange
Lodeweges (65) a un CV étoffé. Né au Canada, il a été entraîneur-chef du FC Groningen, du SC Cambuur et du sc Heerenveen, entre autres, et entraîneur par intérim du PSV. Ces dernières années, il a surtout agi comme assistant, comme Ronald Koeman à l’Orange entre 2018 et 2020.
Lodeweges a récemment été nommé membre du conseil de surveillance de sc Heerenveen, mais il quitte ce poste en raison de son emploi chez Ajax. “Ses connaissances et ses années d’expérience garantissent qu’il est complémentaire de John et du reste du personnel”, déclare Van der Sar.
Avec le départ de Schreuder, son adjoint Matthias Kaltenbach a également dû céder sa place à l’Ajax. Michael Reiziger et Richard Witschge resteront membres de l’équipe technique et, avec Heitinga et Lodeweges, devront apporter un changement à l’équipe d’Amsterdam.
Heitinga a été actif en tant que joueur de l’Ajax pendant deux périodes, entre 2001 et 2008 et lors de la saison 2015/2016. Le défenseur a également apprécié son éducation avec l’équipe d’Amsterdam. En tant que joueur, Heitinga a remporté le titre à deux reprises avec l’Ajax : en 2002 et 2004. En 2002, 2006 et 2007, le défenseur a remporté le tournoi de la Coupe KNVB avec l’équipe d’Amsterdam.
À la mi-2008, Heitinga a échangé l’Ajax contre l’Atlético Madrid, après quoi il a également rejoint Everton, Fulham et Hertha BSC avant de revenir dans l’équipe d’Amsterdam en 2015. Il a disputé 87 matches internationaux pour l’équipe d’Orange et a participé aux Championnats d’Europe 2004, 2008 et 2012 et aux Coupes du monde 2006 et 2010.
L’Ajax connaît une saison décevante
Après dix-neuf journées, l’Ajax occupe la très décevante quatrième place de l’Eredivisie, à cinq points du leader de liste Feyenoord. Dimanche, les habitants de la capitale visiteront le petit SC Cambuur.
Seul le champion se qualifie directement pour la très lucrative Ligue des Champions cette saison. Le numéro deux doit entrer dans les tours préliminaires du ballon d’un milliard de dollars.
Lors du tour intermédiaire de la Ligue Europa, l’Ajax affrontera le 1. FC Union Berlin les 16 et 23 février, sensationnel deuxième de la Bundesliga. Dans le tournoi de la KNVB Cup, l’équipe de Heitinga se rendra au FC Twente jeudi prochain.
Programma Ajax in februari:
5 februari: SC Cambuur-Ajax (Eredivisie)
9 februari: FC Twente-Ajax (KNVB-beker)
12 februari: Ajax-RKC Waalwijk (Eredivisie)
16 februari: Ajax-1. FC Union Berlin (Europa League)
19 februari: Ajax-Sparta Rotterdam (Eredivisie)
23 februari: 1. FC Union Berlin-Ajax (Europa League)
26 februari: Vitesse-Ajax (Eredivisie)