Que signifie une telle région ? Allez-vous le remarquer en tant que citoyen, ou quel en sera exactement l’impact ?
« Les municipalités de ces régions pourront coopérer avec les municipalités voisines pour un certain nombre de questions, par exemple dans le domaine de la collecte des déchets ou des services de police. Cela se produit déjà maintenant, mais vous avez souvent une municipalité qui coopère avec la municipalité X pour une chose et avec la municipalité Y pour autre chose.Ces partenariats se chevauchent tous et c’est très flou et peu clair.
« Il s’agit en fait principalement d’un assouplissement administratif, plutôt que vous, en tant que citoyen, le remarquerez vraiment beaucoup.
« Il faut aussi voir cela dans le cadre plus large des fusions communales que la Flandre veut mettre en œuvre. La Flandre veut des communes plus grandes que celles que nous avons actuellement, car les tâches administratives deviennent de plus en plus difficiles à accomplir correctement par les petites communes. Une augmentation de l’échelle peut aider à cela. Maintenant que les fusions sont souvent un patchwork basé sur des maires qui se choisissent parce qu’ils se connaissent bien, la Flandre veut aussi aborder cela plus objectivement. En principe, ce n’est certainement pas une mauvaise chose.
Les provinces continueront d’exister. Ces régions ne sont-elles pas dans leurs eaux ? Ou n’obtenez-vous pas simplement plus de niveaux de gestion ?
« Les provinces sont en effet la pierre dans la chaussure ici. D’une certaine manière, une telle région est encore un autre niveau, même si en principe aucun nouveau mandat ne lui est prévu. Mais tôt ou tard, vous pourriez voir ce changement.
« Il n’y a vraiment plus aucune bonne raison de garder ces provinces. Un gouverneur de province est certes encore utile, dans les situations de crise et dans ses contacts avec les autorités locales, mais toute la structure provinciale qui l’entoure est en réalité superflue. Il y a beaucoup de mandats dans ce palier de gouvernement. Mais ils n’ont pas encore osé franchir le pas pour abolir ces provinces.
La province et la région du Limbourg coïncident même maintenant ?
« En effet, c’est remarquable. Cela rend la distinction très floue. Le Limbourg a toujours été un argument important pour le maintien des provinces, car cette province n’a pas vraiment de grande ville sur laquelle se rabattre et a donc besoin d’un gouvernement provincial. Mais en considérant maintenant toute la province comme une grande région pour les partenariats, cet argument disparaît en fait.
Le ministre de l’Intérieur Bart Somers l’annonce comme une étape importante et majeure, une « réforme interne de l’État ». Est-ce vrai?
« Il y a certainement de bons arguments pour réduire tous ces partenariats administratifs et les rendre plus clairs. Néanmoins, la prochaine étape logique est maintenant de se débarrasser de toutes ces épaisses couches administratives politiques en Flandre. C’est une demi-étape historique, pour ainsi dire.
Il y a déjà des maires qui ne sont pas satisfaits. Certains devront mettre fin à des collaborations existantes ou ne sont pas satisfaits du nom de la région à laquelle ils appartiennent désormais. Faut-il s’attendre à plus de protestations ?
« Tu auras toujours ça. Vous touchez une certaine corde sensible avec le public avec ça. Bien que cela soit purement administratif, il y a aussi un côté émotionnel pour les gens eux-mêmes. Il y a aussi quelque chose d’identitaire, les gens ont un certain lien avec le lieu où ils vivent ou sont nés. Soudain, on leur dit alors de s’intégrer sous le nom d’un domaine avec lequel ils ne sont pas en contact. Et qu’en tant que commune rurale, vous êtes soudainement logé dans la région de Gand, par exemple, même si vous n’avez aucune affinité avec ce contexte urbain.
« Mais là aussi, il faut être strict : ces villages ne seront pas annexés, loin de là. Finalement, il reste encore pas mal de temps pour s’adapter et organiser autrement les partenariats actuels, les collectivités auront certainement le temps jusqu’en 2030. C’est vraiment une étape assez logique à franchir maintenant.