Le duo qui a créé Instagram a lancé une nouvelle application d’actualités « textuelle », pensant pouvoir créer un concurrent qui défie le Twitter d’Elon Musk et lutter contre la propagation de la désinformation en ligne.
Kevin Systrom et Mike Krieger – le couple d’entrepreneurs qui a fondé puis vendu l’application de partage de photos Instagram à Facebook pour 1 milliard de dollars en 2012 – ont lancé cette semaine une nouvelle société appelée Artifact.
Il s’agit d’une application qui utilise l’intelligence artificielle pour agréger les articles d’actualité et de style de vie susceptibles d’intéresser les utilisateurs, tout en évitant les soi-disant « bulles de filtrage » en promouvant également le contenu qui peut remettre en question les opinions précédemment détenues.
« [It is] un moment particulièrement opportun à la fois dans l’industrie technologique, avec la prise de contrôle de Twitter par Elon et l’accent mis par Facebook sur le Metaverse », a déclaré Kevin Systrom, co-fondateur et directeur général, au Financial Times.
« Et c’est un moment particulièrement opportun pour se concentrer sur le texte lorsque nous en avons le plus besoin en raison de l’attention des gens à la désinformation et de la façon dont nous consommons les informations aujourd’hui. »
Le couple a quitté Facebook en 2018 au milieu des tensions suscitées par le contrôle croissant sur Instagram exercé par la société dirigée par Mark Zuckerberg, et alors que les régulateurs ont défié le géant de la technologie sur les fausses nouvelles et la confidentialité des données à la suite du scandale Cambridge Analytica.
Pendant ce temps, l’acquisition de Twitter par Elon Musk pour 44 milliards de dollars l’année dernière a été rapidement suivie de coupes brutales dans environ la moitié de ses effectifs, dont de nombreux membres des équipes de confiance et de sécurité, qui surveillent et contrôlent la désinformation.
Systrom a déclaré qu’Artifact est un concurrent potentiel de Twitter pour la lecture d’actualités et d’articles sur le style de vie, mais a par ailleurs admiré les efforts de Musk pour redresser une entreprise en déclin.
« Il y a certainement un certain chevauchement [but] seulement dans un domaine particulier », a-t-il déclaré, ajoutant:« Twitter est l’un des médias sociaux les plus importants au monde, et il mérite d’avoir un leader qui y croit et qui veut le rendre grand. Et c’est tout ce que j’ai vu d’Elon.
Pourtant, les récents déboires de Twitter montrent les difficultés rencontrées par toutes les entreprises de médias sociaux, qui ont du mal à faire face à la baisse des dépenses publicitaires. Meta, la société mère de Facebook et Instagram, Alphabet, propriétaire de Snap et de YouTube, a licencié des milliers d’employés ces derniers mois, invoquant un environnement économique déprimé.
Systrom n’est pas intimidé par ces vents contraires. Lui et Krieger ont jusqu’à présent refusé de prendre des investissements extérieurs et ont autofinancé Artifact en dépensant des « millions à un chiffre » pour construire la plate-forme au cours des deux dernières années. Le groupe est basé à San Francisco et ne compte que sept employés. Cela signifie qu’Artifact a évité la crise de financement qui a frappé la Silicon Valley, car les investisseurs en capital-risque résistent aux paris risqués sur les start-ups qui brûlent de l’argent.
« Instagram a évidemment été un succès dès le premier jour, et nous avons pu collecter des fonds assez rapidement », a déclaré Systrom. « La leçon que j’ai apprise à travers cela est que vous embauchez vos investisseurs autant que vous embauchez vos employés, et vous devez choisir très judicieusement. . . À l’heure actuelle, nous avons beaucoup d’argent en banque et nous nous concentrons principalement sur la création d’un excellent produit qui conserve [users].”
Artifact utilise l’apprentissage automatique pour analyser une liste organisée de sites Web d’éditeurs, allant d’organisations de presse telles que le New York Times, Vogue et le Financial Times, ainsi que de petits blogs sur des intérêts spécialisés. Plus vous utilisez le produit, plus l’algorithme se personnalise.
Les utilisateurs pourront éventuellement suivre d’autres utilisateurs et envoyer des messages privés à leurs amis dans le cadre des nouvelles fonctionnalités testées. Une liste d’attente pour utiliser l’application s’est ouverte mardi.
La plate-forme pourrait afficher à l’avenir des publicités personnalisées pour les utilisateurs qui souhaitent accéder gratuitement au contenu, mais elle explore également des options payantes, telles que des abonnements et des accords avec des éditeurs établis, a déclaré Systrom.
Artifact restera une collection organisée de sources approuvées plutôt qu’une plate-forme entièrement sociale, car les co-fondateurs veulent garantir des nouvelles et des informations de haute qualité. La société filtre les sites Web par le biais d’un biais médiatique et d’un processus de vérification des faits avant de les approuver. Cependant, l’algorithme fournira occasionnellement du contenu avec lequel un utilisateur peut ne pas être d’accord.
« Il est vraiment important pour nous de consacrer une partie du flux que nous faisons à l’exploration d’intérêts indirects, d’autres aspects des problèmes, d’éditeurs que vous ne verriez pas normalement », a-t-il ajouté.
La start-up saute également sur le battage médiatique pour l’IA qui se construit dans la Silicon Valley, alimenté par le développement rapide des modèles de langage textuel tels que ChatGPT d’Open AI.
« Lorsque nous avons lancé Instagram, il était clair que tout le monde allait avoir un appareil photo dans sa poche. Il était clair que tout le monde allait partager ces photos de manière beaucoup plus en temps réel », a déclaré Systrom. « Cela ressemble à une vague similaire. »