La Russie a nié les accusations américaines selon lesquelles elle violerait le traité New Start, le seul accord de contrôle des armements nucléaires restant entre les puissances, et a accusé le soutien de l’Occident à l’Ukraine d’avoir jeté le doute sur le renouvellement de l’accord.
Dmitry Peskov, porte-parole du président Vladimir Poutine, a déclaré mercredi que les États-Unis avaient “détruit le cadre juridique du contrôle des armements et de la sécurité” et a déclaré que leur soutien “hostile” à Kyiv après l’invasion de l’Ukraine par la Russie constituait une menace stratégique pour Moscou.
Le département d’État américain a déclaré mardi dans une lettre au Congrès que la Russie avait violé le traité, qui plafonne le nombre d’armes nucléaires stratégiques que les deux pays peuvent avoir à 1 550, en refusant de renouveler les inspections de son arsenal et en se retirant des pourparlers de conformité.
Le refus de la Russie de négocier survient alors que l’Occident craint de plus en plus que Poutine soit prêt à utiliser une arme nucléaire en Ukraine alors que son invasion à grande échelle continue de se propager sur le champ de bataille.
Le rapport du département d’État et les commentaires de Peskov jettent un doute supplémentaire sur les perspectives de renouvellement du traité. L’absence de prolongation de l’accord avant son expiration en 2026 laisserait la Russie et les États-Unis sans aucune restriction sur leurs arsenaux nucléaires et risquerait de déclencher une nouvelle course mondiale aux armements.
Bien que le traité ne soit pas directement lié à la guerre en Ukraine, le Kremlin a déclaré que la montée des tensions entre la Russie et l’Occident rendait la poursuite des pourparlers pratiquement impossible.
“Nous voyons que toute l’infrastructure militaire de l’Otan travaille contre la Russie”, a déclaré Peskov aux journalistes. « Nous constatons que toute l’infrastructure de renseignement de l’Otan, y compris les avions de reconnaissance et les satellites, fonctionne 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 dans l’intérêt de l’Ukraine et du régime ukrainien. Tout cela crée des conditions extrêmement spécifiques qui nous sont hostiles et dont il faut tenir compte.
La Russie et les États-Unis ont suspendu les inspections pendant la pandémie de Covid-19 en 2020 et avaient initialement prévu de les renouveler l’année dernière. Mais la Russie s’est brusquement retirée des pourparlers au Caire sur leur renouvellement en novembre dernier, puis n’a pas respecté le délai pour les reporter la semaine dernière, ce qui, selon le département d’État, constituait deux violations du traité.
Mais la Russie n’a montré aucun désir de travailler avec les États-Unis à moins que des questions plus larges sur le soutien de l’Occident à l’Ukraine ne soient répondues. Ces dernières semaines, des responsables du ministère des Affaires étrangères ont déclaré que la Russie ne reprendrait pas les pourparlers tant que les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN continueraient de s’opposer à l’invasion de Poutine en fournissant à Kyiv des armes de pointe.
Les États-Unis ont déclaré qu’ils n’organiseraient pas de pourparlers sur la fin du conflit ukrainien sans l’approbation et l’implication de Kyiv.
Anatoly Antonov, ambassadeur de Russie aux États-Unis, a déclaré mardi soir que les inspections seraient « injustifiées, mal programmées et inappropriées » tant que l’Occident « mènerait une guerre hybride contre la Russie ».
Les États-Unis et la Russie ont convenu de renouveler le traité pour cinq ans en février 2021, peu de temps après que Joe Biden soit devenu président des États-Unis, mais n’ont pas encore tenu de discussions officielles sur une nouvelle prolongation.
Antonov a déclaré que la Russie avait respecté le traité “impeccablement” depuis sa signature en 2010 et a accusé les États-Unis de “retirer illégalement” plus de 100 armes stratégiques du traité.
Peskov a déclaré que la Russie considérait New Start comme “très important” et que son renouvellement était “hypothétiquement viable”.