Le président américain Joe Biden a exclu l’envoi d’avions de chasse F-16 en Ukraine, portant un coup aux efforts de Kyiv pour sécuriser l’avion de combat une semaine seulement après que Washington et Berlin ont accepté de lui fournir des chars.
Interrogé lundi par des journalistes pour savoir si les États-Unis fourniraient des avions F-16 à l’Ukraine, Biden a simplement répondu : “Non”.
La décision des États-Unis et de l’Allemagne de fournir des chars de combat principaux à Kyiv a relancé les discussions sur la question de savoir si les pays occidentaux enverront des avions à réaction F-16, qui, selon les responsables ukrainiens, contribueront à maintenir un avantage crucial dans le ciel.
Les F-16 sont fabriqués par Lockheed Martin, le plus grand entrepreneur américain de la défense. Le gouvernement américain doit approuver les ventes et les transferts vers des pays tiers de tout avion de chasse de fabrication américaine.
Les commentaires de Biden marquent la première fois qu’il aborde la question publiquement, bien qu’il ne soit pas clair s’il exclura l’envoi des jets indéfiniment.
Le chancelier allemand Olaf Scholz a également rejeté l’envoi d’avions de combat en Ukraine. Cependant, les États-Unis et d’autres puissances ont déjà inversé leur position sur les armes, déclarant auparavant qu’ils ne fourniraient pas à Kyiv de chars de combat principaux, pour faire marche arrière plus tard.
La semaine dernière, le Financial Times a rapporté que certains pays européens plus bellicistes avaient des discussions préliminaires sur la réexportation de F-16 directement vers l’Ukraine. D’autres pays ont encouragé à se concentrer sur le bon acheminement des chars engagés par les alliés occidentaux.
Même si les États-Unis ont approuvé la vente ou le transfert de F-16 à l’Ukraine, la formation des pilotes à l’utilisation de l’avion de pointe prend des mois. Lockheed Martin a déclaré qu’il était prêt à aider à remplir d’autres pays qui pourraient choisir de transférer les jets.
Les responsables ukrainiens font pression pour obtenir autant d’aide létale des États-Unis et d’autres partenaires pour se préparer à une nouvelle offensive au printemps.
Washington a jusqu’à présent repoussé les appels à l’envoi de F-16, craignant que cette décision ne dégénère, bien que certains responsables américains aient récemment exprimé leur ouverture à discuter de la question.
Interrogé pour savoir si les États-Unis envisageaient d’envoyer des avions de chasse la semaine dernière, le conseiller adjoint à la sécurité nationale Jon Finer a déclaré à MSNBC que l’administration “en discuterait très attentivement” avec les Ukrainiens et n’avait pas exclu des systèmes spécifiques.