Kyle Smaine était champion du monde de demi-lune et vainqueur de la Coupe du monde – il est maintenant mort.La star du freestyle meurt dans un accident d’avalanche au Japon, déclenché par un groupe proche de lui. Deux survivants décrivent le drame sur la montagne de la préfecture de Nagano.
La scène du ski freestyle pleure l’Américain Kyle Smaine : le champion du monde de halfpipe 2015 est mort dans une avalanche au Japon. Lors de la saison 2017/18, il a remporté une Coupe du monde à Mammoth. Plus récemment, Smaine a été actif en tant que freeskieur, a travaillé comme média publicitaire et a été impliqué dans des projets cinématographiques. Le décès a été confirmé par la famille. Smaine n’avait que 31 ans. Un autre skieur est décédé dans l’accident.
Selon les médias, le drame s’est produit sur la montagne Hakuba Norikura, haute de 2 469 mètres, dans la préfecture de Nagano, où se sont déroulés les Jeux olympiques d’hiver de 1998. Quelques heures avant sa mort, le natif de Californie a posté une joyeuse vidéo de lui-même sur Instagram. « C’est ce qui me ramène au Japon chaque hiver. Une qualité de neige incroyable, des tempêtes incessantes et un terrain vraiment amusant qui semble s’améliorer au fur et à mesure que vous explorez. »
Chutes de neige massives au Japon
L’Américain Adam Ü., un survivant du groupe de cinq, décrira plus tard le drame sur la montagne. « Nous les avons vus arriver. Nous l’avons entendu s’écraser et nous avons réalisé que c’était un gros problème. Nous avons commencé à courir, puis nous avons été rattrapés », a-t-il déclaré à la « Mountain Gazette ». Grant Gunderson, un autre membre du groupe, était là en tant que photographe mais a quitté la piste quelques instants avant le départ. Selon lui, un skieur autrichien d’un autre groupe a déclenché l’avalanche.
« C’était mon pire scénario cauchemardesque. Adam, Kyle et un autre skieur ont tenté de s’enfuir. Adam a été enseveli sous cinq pieds de neige pendant 25 minutes et est indemne. C’est un miracle. Le skieur qui a été enseveli sous la neige à côté de lui, est mort de blessures internes. Kyle a été projeté à 50 mètres par l’explosion d’air, enterré et tué », a rapporté Gunderson.
Comme l’écrit l’agence Reuters, il y a eu un avertissement d’avalanche. Les jours précédents, il avait beaucoup neigé.