Professeur, la Commission européenne va-t-elle remplacer ou chasser les acteurs privés du marché ? Parce que ce sont eux qui sont actifs sur le marché libéralisé de l’énergie depuis un quart de siècle ?
Professeur Johan Albrecht : « Le marché du gaz est encore un marché mixte. Il y a 25 ans, avant la libéralisation du marché en Europe, les livraisons à long terme étaient très traditionnellement négociées d’Etat à Etat. La Belgique, par exemple, avait des contrats avec l’Algérie et le Qatar. Comme mentionné, il s’agissait généralement de contrats à long terme. Au moment de la libéralisation des marchés de l’énergie, celles-ci ont été poursuivies et dans certains cas étendues.
« Mais en attendant, les entreprises privées sont également autorisées à conclure des accords avec des fournisseurs à l’intérieur ou à l’extérieur de l’UE. Les grands fournisseurs de gaz peuvent ainsi conclure des contrats avec des États, avec des entreprises publiques ou avec des entreprises privées. Il a fallu du temps pour permettre à ces entreprises privées de prendre position sur le marché. Aujourd’hui, nous avons réussi. Les pays qui ont leur propre production de gaz la gardent traditionnellement davantage entre les mains du gouvernement, des entreprises d’État.
Un groupe achète-t-il sur un tel marché peut-il faire baisser le prix ? Il est fait référence à l’achat en commun du vaccin Covid. Mais ici, la Commission doit soudainement pénétrer un marché existant. Je suppose que les fournisseurs de gaz ne sont pas désireux de vendre à un prix inférieur. Et qu’ils peuvent aussi donner leur gaz à d’autres.
« Vous ne pouvez vraiment pas comparer cela du tout. Le marché du vaccin Covid était un marché d’urgence nouvellement créé, la distribution des vaccins étant entièrement entre les mains du gouvernement. Ils sont partis de zéro point zéro, pour ainsi dire. Le marché du gaz en Europe a une histoire de 25 ans de négoce de gaz dans un marché libéralisé. Tout dépend du nombre et des alternatives dont disposent les fournisseurs. Un producteur qui dépend d’un accès limité aux gazoducs existants ne peut pas soudainement décider de vendre du gaz, par exemple au Japon, s’il ne dispose pas de l’infrastructure pour vendre son gaz à ce pays.
« D’autre part, les grands pays gaziers ont investi ces dernières années dans des capacités de GNL et peuvent désormais desservir le monde entier. Le gaz est cher partout de nos jours. La Commission européenne peut alors dire, par exemple, au Qatar : « Nous voulons un prix plus élevé pour un volume plus important ». Si le Qatar peut vendre son gaz plus cher au Japon, il n’acceptera probablement pas. »
En réalité. Le plus offrant peut même provenir de l’UE. L’achat groupé est volontaire. L’Allemagne, par exemple, a déjà commencé à jouer en solo au Qatar. Tout comme à l’époque avec le vaccin Covid, d’ailleurs.
« C’est exact. Et si un grand pays comme l’Allemagne entame des négociations bilatérales sur le gaz, cela ne veut pas dire qu’il ne parle que du prix du gaz. Si l’Allemagne passe un accord avec le Qatar, on peut aussi parler d’ajustements de l’infrastructure gazière ou de soutien technologique, et alors l’Allemagne peut offrir beaucoup d’expertise. L’Allemagne peut être en mesure de négocier un prix du gaz plus bas, car elle peut offrir quelque chose en retour qui a également une valeur économique. Il n’y a pas que les Allemands qui font ça, d’ailleurs.
Cette proposition ressemble à ce que les Français appellent… ‘une usine à gaz’. Le succès n’est en aucun cas assuré.
« Il n’y a pas de solutions miracles. Les autres partis savent très bien ce qui se passe dans le monde aujourd’hui. Si vous, en tant qu’Europe, annoncez que vous souhaitez commencer à vous découpler de manière significative du gaz russe d’ici la fin de 2022, alors vous n’êtes pas en position de force sur le marché. Ils auraient mieux fait de garder cela pour eux et de commencer les négociations de cette façon. Désormais, tout le monde sait exactement à quels problèmes nous sommes confrontés et quels volumes nous devons pouvoir retirer du marché presque immédiatement. Chaque fournisseur sait que l’Europe devra faire beaucoup de compromis.
Cette annonce a eu lieu, bien sûr, parce que l’UE « doit » faire quelque chose contre Poutine dans la situation donnée, mais n’a pas d’autre alternative que de se tirer une balle dans le pied. Qu’il s’agisse de gaz, de Swift ou de nos entreprises locales.
« D’accord, mais les sanctions économiques affectent toujours plus d’une partie. Et la Norvège est aussi un fournisseur de gaz. Bien que le pays ne soit pas membre de l’UE, il a des intérêts européens. Peut-être qu’il y a de la bonne volonté à Oslo pour participer au plan européen.
Pourquoi n’y a-t-il pas réellement d’agence européenne d’achat de gaz ? Comme à l’époque quelque chose de similaire existait au sein d’Euratom pour l’achat de matières premières pour la recherche nucléaire ? Ou comme la loi française de 1928 qui a nationalisé les importations de pétrole et jeté les bases d’un secteur énergétique français fort, avec des entreprises comme Total, Elf-Aquitaine et Antar ?
« De telles constructions peuvent présenter des avantages, mais vont à l’encontre de la libéralisation des marchés de l’énergie en Europe. Nous ne pouvons certainement pas d’abord libérer le marché, puis organiser l’approvisionnement par l’intermédiaire d’un consortium de pays européens ? Nous avons choisi de libéraliser les marchés de l’énergie, dans le but d’une intervention minimale de l’État et d’une efficacité maximale.
« Il est maintenant réaffirmé que la sécurité énergétique est une condition de base pour des marchés efficaces. Nous sommes maintenant dans une situation d’urgence qui risque de s’éterniser longtemps. Si cela prend des années, il faudra envisager une intervention gouvernementale. La question est : que faites-vous de votre projet de libéralisation des marchés de l’énergie ? Au frigo pendant quelques années ?
Ou pire. Admettez que vous avez tort. Du moins lorsqu’il s’agit de libéraliser le marché de l’énergie.
« En effet. Ce serait une tâche très difficile pour la Commission européenne. La libéralisation de l’énergie est l’un des projets européens de référence. Avec le pour et le contre, on le voit aujourd’hui. Les marchés fonctionnent toujours bien dans des conditions stables. Jusqu’en 2020, personne ne critiquait le fonctionnement des marchés du gaz ou les prix du gaz. Nous avons connu une période relativement stable. Cela a pris fin brusquement à l’été 2021.
« Dans des conditions chaotiques avec des incertitudes extrêmes comme aujourd’hui, les marchés ne fonctionnent pas bien. Après tout, comment un marché peut-il réagir « correctement » à l’éclatement d’une guerre ou à la perte soudaine d’approvisionnement en gaz russe ? Les forces du marché ont des limites et nous devons le reconnaître. Une longue période d’extrêmes incertitudes entraîne également une forte baisse des investissements et a un impact sur l’économie. Dans ce cas, une intervention gouvernementale appropriée est nécessaire.