Comme son nom l’indique, le groupe formé à Hambourg au début des années 1980 ne faisait pas partie des crews punk ou new wave habituels de l’époque. Le duo central Katrin Achinger et Matthias Arfmann se sentait étroitement lié à l’air du temps du bruit, des émeutes et du bricolage. Mais la troupe artistique Velvet Underground, née à Warhol’s Factory, était esthétiquement beaucoup plus proche des deux que, disons, le rugissement rock des Sex Pistols.
Une rétrospective sans mélancolie pincée
Ils sortent les premiers morceaux, complètement enfants de leur temps, sur des cassettes compactes, dignes de leur statut. La voix fragile d’Achinger et le psychédélisme d’Arfmann se sont combinés pour former un amalgame magique. Maintenant, ils ont passé au peigne fin leur vaste catalogue, distillant 15 chansons pour une compilation ; la plupart des autres seront successivement remaniés numériquement en tant qu’offre Internet. Le cosmos sonore servi ici reste sombre, hésitant, et souvent réduit à l’essentiel dès le départ, comme le titre le plus ancien de la rétrospective, “Do I Know You” (1981), le documente de manière exemplaire.
Ce sont les compositions “Love Factory” (1985) et “Callando Los Siglos” (1986) qui ont fait des philosophes un groupe de club live recherché, renforcé par des musiciens invités. Le fait qu’ils soutenaient également le regretté Nico à l’époque convient à leur timbre ténébreux. Au fil des décennies, le spectre des multi-instrumentistes s’est élargi, plus lyrique, plus enjoué. L’ancien couple sombre de Hambourg est encadré par deux productions actuelles : “Time” au début et les “années” chantées en allemand à la fin représentent le lâcher-prise dans la vieillesse. Après tout, Achinger avait entre-temps lancé ses projets solo (par exemple avec The Flight Crew), tandis qu’Arfmann s’adonnait à son penchant pour les trucs de studio et les electrobeats dans la scène hip-hop hanséatique en tant que producteur gourou de Jan Delay, Die Absoluten Beginners et Patrice . Une rétrospective sans mélancolie pincée.
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