Shanghai a poursuivi lundi un verrouillage strict qui divisera la plus grande ville de Chine en deux zones, alors que les autorités s’efforçaient d’endiguer les cas record de coronavirus dans le centre financier le plus important du pays.
Le gouvernement fermera les transports publics cette semaine alors qu’il procède à des tests de masse dans Pudong, le quartier financier de la ville, situé à l’est de la rivière Huangpu. Des restrictions similaires s’appliqueront à partir du 1er avril au district de Puxi, à l’ouest du fleuve.
Les mesures, qui marquaient la première fois que les autorités de Shanghai imposaient un confinement qui confinait les habitants chez eux, ont déclenché des achats de panique dans toute la ville alors que les acheteurs se précipitaient pour s’approvisionner en légumes.
L’épidémie dans le centre financier le plus international de Chine continentale s’avère un test important pour la stratégie plus large du pays visant à contenir le coronavirus. Les autorités ont institué des restrictions sévères sur d’autres villes pour éliminer les épidémies, bien que récemment, il y ait eu des signes que l’approche était tempérée.
Le président Xi Jinping a souligné ce mois-ci la nécessité de “minimiser l’impact” du virus sur l’économie du pays après le verrouillage du centre technologique du sud de Shenzhen. À Shanghai, les autorités avaient indiqué qu’un verrouillage à grande échelle n’était pas nécessaire il y a quelques semaines, bien que les bâtiments avec des cas positifs aient souvent été bouclés.
Certaines usines en Chine ont mis en place des systèmes de «bulles» isolées, une approche comparable au système fermé utilisé pour les Jeux olympiques d’hiver en février, qui permettait au personnel de travailler pendant les fermetures tant qu’il ne quittait pas les locaux.
Shanghai, avec une population de 26 millions d’habitants, n’a enregistré que 50 cas symptomatiques dimanche, selon les données officielles, mais a enregistré un record de 3 450 cas asymptomatiques, contre 5 134 cas asymptomatiques dans le reste de la Chine continentale.
Au cours du week-end, le Shanghai World Expo and Exhibition Centre, un vaste bâtiment du district de Pudong qui a accueilli l’Exposition universelle de Shanghai en 2010, a été ouvert en tant que centre de quarantaine pour les cas bénins et asymptomatiques.
La réponse de la ville à l’épidémie contraste avec celle prise à Hong Kong, qui a enregistré plus d’un million de cas au cours des deux derniers mois après avoir été largement exempte d’infections pendant près de deux ans. Les plans de tests de masse sur le territoire, qui ont également déclenché des achats de panique, ont été minimisés récemment compte tenu de l’ampleur des infections.
Le marché boursier chinois a commencé la semaine en baisse après l’annonce des blocages à Shanghai, l’indice de référence CSI 300 du pays chutant jusqu’à 2% lundi matin alors que les traders pesaient les implications pour la stratégie plus large du pays.
“À court terme, la Chine s’en tiendra à son approche de tolérance zéro”, a déclaré Bruce Pang, responsable de la recherche chez China Renaissance. Il a ajouté que si les chocs sur la chaîne d’approvisionnement avaient été minimes, les épidémies pèseraient probablement sur la croissance économique alors que les consommateurs chinois étaient aux prises avec une plus grande incertitude.
Pang a déclaré que les déclarations officielles, y compris celles de la dernière réunion du bureau politique du parti communiste chinois, “impliquent tout ajustement [to containment strategies] viendra avec la condition préalable d’éliminer l’infection ».
Reportage supplémentaire de Wang Xueqiao à Shanghai